Все они посвящены Российской империи накануне Первой мировой войны и надвигающейся революции. Сергей Прокудин-Горский задумал фотообзор России в начале 20-го века и получил поддержку царя Николая II. В течение нескольких лет фотограф путешествовал по стране в оборудованном под фотолабораторию железнодорожном вагоне, имея на руках разрешения, обеспечивавшие ему доступ даже в запретные зоны. Прокудина-Горского прозвали "фотографом царя" за расположение к нему императора Николая II.
Прокудин-Горский оставил заметный след в развитии фотографического дела: он изобрел новый метод фотопечати, раскладывая изображение на три стеклянные пластины разных цветов - красном, синем и зеленом.
Все экспонаты, представляющие фотообраз ушедшей России, прибыли в Северную столицу из Библиотеки Конгресса США, которая в 1948 году выкупила у наследников Прокудина-Горского 1 тыс 903 стеклянных пластин с негативами цветных фотографий.
Инициаторами создания экспозиции стали сенатор США от штата Аляска Тэд Стивенс, директор Библиотеки Конгресса США Джеймс Биллингтон.
Как заявил на церемонии открытия выставки посол США в России Александр Вершбоу, "несмотря на некоторые разногласия между нашими странами в последнее время, эта выставка может показать, что наши двухсторонние отношения основываются на глубоких общих интересах, а также на общей истории и совместном опыте".
Выставка "Чудеса фотографии" в Русском музее продлится до 15 июня, а затем - переедет в Москву.