Акция готовилась давно как национальный день протеста против планов Европейского союза либерализовать портовые службы в рамках всего союза. Демонстрации прошли также в портовых городах Антверпене, Зебрюгге, Генте и Остенде.
По мнению организаторов акции, принятие европейской директивы о либерализации портовых услуг, которую на будущей неделе обсудит в первом чтении Европарламент в Страсбурге, приведет к потере работы многими докерами. Она допускает, например, возможность разгрузки судов силами самих экипажей. С расширением ЕС возможен приток в западноевропейские порты альтернативных операторов из стран Центральной и Восточной Европы, которые могут делать ту же работу за меньшие деньги.
В Брюсселе манифестанты пытались штурмовать заграждения полиции, которые мешали им пройти к руководящим учреждениям ЕС. В ответ полиция применила водометные орудия.
