Ашим Муртези был арестован военнослужащими международных сил КФОР в Косово 17 февраля в числе группы косовских албанцев, впервые в истории трибунала обвиненных в преступлениях против сербов на территории Косово. Несмотря на предпринятые перед задержанием меры секретности, солдаты КФОР смогли арестовать лишь трех из четырех обвиняемых. Главный из них, Фатмир Лимай, член провинциального парламента Косово, смог покинуть провинцию.
Все албанцы обвинялись в совершении преступлений против мирного населения сербской провинции Косово, что стало беспрецедентным случаем в истории Международного трибунала для бывшей Югославии. Ранее такие обвинения выдвигались только в адрес сербской части населения.
Однако сразу же после их ареста в Косово прошли многотысячные демонстрации протеста против задержания албанцев и помещения их в тюрьму Гаагского трибунала. Одновременно Стефан Бургон, адвокат Ашима Муртези, выдвинул в Гааге прошение об освобождении своего подзащитного на том основании, что он якобы не является лицом, против которого выдвинуто обвинение трибуналом, а другим человеком. Прошение было сделано несмотря на то, что ранее, при аресте Муртези и при его появлении перед судом в Гааге были проведены все необходимые процедуры опознания и удостоверения личности обвиняемых.
Отпущенный в пятницу на свободу Ашим Муртези, член "Освободительной Армии Косово" /ОАК/, обвинялся в убийствах и пытках сербов в Косово в 1998 году, а также албанцев, которые сотрудничали с сербскими властями или отказывались помогать ОАК.
