Число "911", в обиходе произносимое как отдельные три цифры "найн-уан-уан", в США запоминают одновременно с собственным именем, адресом и телефоном, то есть в малолетстве. Необходимость этого была еще раз подтверждена недавно звонком в службу американского SOSа трехлетней Эбби Джоб /штат Пенсильвания/, благодаря хорошей памяти и природной сметливости спасшей свою страдающую от эпилепсии маму.
Конечно, ей не удалось бы этого сделать без помощи взрослых: пока к дому Эбби одновременно спешили три машины /полицейская, пожарная и скорой помощи/, с девочкой беседовал один из операторов "911", задававший ей вопросы и отвлекавший ребенка от трагедии, происходившей в доме. Адреса у Эбби не спросили, поскольку он высветился на табло диспетчера, как только раздался звонок. Весь разговор занял шесть минут, ровно столько, сколько потребовалось на дорогу к дому Джоб трем вышеупомянутым машинам.
"911" включает все три службы помощи, так как создатели уникальной системы исходили из предположения, что любая экстренная ситуация может обернуться угрозой здоровью, угрозой насилия и угрозой пожара. Вот почему, находясь за рулем и услышав звук сирены, например, пожарной машины, водитель притормаживает на обочине и, пропустив красно-серебряного спасателя, не спешит вернуться на проезжую часть, зная, что за ним вот-вот появятся еще две машины специального назначения.
На вопрос о дате "изобретения" в США службы "911", вы получите различные ответы в зависимости от того, говорите ли с американцем-обывателем или тем, кто глубоко интересуется своей историей. Первый назовет официальную дату - январь 1968 и заметит при этом, что впервые телефонной линией срочной помощи воспользовались 16 февраля того же года.
12 января 1968 на конференции в столичном офисе конгрессмена от штата Индиана Эда Раша, долгое время пробивавшего в Конгрессе принятие решения о введении в стране единого сигнала вызова скорой помощи, компания "AT&T" объявила об учреждении универсального телефонного номера "911". Число было выбрано исходя из того, что "9" не является кодом какого-либо конкретного региона /с такого кода в США начинаются все телефонные номера/, а две единицы легче всего было набирать на вращающемся диске телефонного аппарата. Первоначальные планы подключить к системе "911" также ФБР и другие службы безопасности по здравому рассуждению не были реализованы.
В соответствии с официальной версией истории системы "911", первый звонок с использованием номера "найн-уан-уан" имел место спустя 35 дней после объявления "АТ&Т" о создании указанной системы. Звонок раздался 16 февраля 1968 года в центральном офисе "АТ&Т" в Хэйливилле, штат Алабама. В настоящее время ярко-красного цвета телефонный аппарат, по которому служба ответила на звонок, хранится в музее этого городка. Однако существует и другая версия истории рождения американскаой службы SOS.
В пятницу 10 марта 1876 года Александр Грэхэм Бэлл позвонил своему помощнику Томасу Уотсону с просьбой о помощи, которая срочно понадобилась ему в процессе испытания нового мотора. Звонок был произведен с использованием специального устройства, разработанного Бэллом и Уотсоном для связи друг с другом, который получил название "телефон". Этот первый телефонный звонок и содержание недолгого разговора навсегда вошли в историю страны, именно его любители американской "старины" считают историческим моментом, положившим начало будущей системе "911".
В отношении дальнейших важных вех на пути рождения системы SOS в США расхождений между американцами не существует. Таковыми здесь считают принятие Англией в 1937 году системы вызова по телефону /номер "999"/ срочной помощи, включающей три службы - полицию, пожарников и медиков; предложение в 1957 Национальной ассоциацией глав пожарных служб США ввести по всей стране единый номер вызова пожарных машин; введение единого номера вызова скорой помощи в Новой Зеландии /1958/, в Канаде /1959/, в Австралии /1961/; подготовка назначенной президентом Линдоном Джонсоном Комиссией по охране правопорядка и управлению доклада, рекомендовавшего введение единого номера вызова полиции; выступление пожарного Леонарда Кершнера /Международная ассоциация пожарных/ на слушаниях в подкомиссии Конгресса в мае 1967, в котором он в качестве одной из причин отставания США в области тушения пожаров указал фактор времени, что позволило конгрессмену Эду Рашу внести предложение о скорейшем введении единого вызова трех служб; направление в ноябре 1967 Федеральной комиссией по вопросам коммуникации рекомендации в дополнение к резолюции 361 палаты представителей Конгресса, в которых концепция единого для всей страны номера вызова срочной помощи находит окончательную поддержку и одобрение.
Не будет преувеличением сказать, что сегодня американцы не мыслят своего существования без непоколебимой уверенности в возможность полностью полагаться на свой SOS под номером "911". Тем временем мало кто из них представляет реальные масштабы этого действительно прекрасно отлаженного механизма. Специалисты же сравнивают службу "911" с айсбергом, позволяющим непосвященным видеть лишь 10 проц своего объема. Остальные 90 проц - это работа "за сценой", которую осуществляют Центр координации служб общественной безопасности, Центр координации служб срочной помощи, Служба подготовки и тренинга должностных лиц, занятых в сфере коммуникации и компьютерных систем, Адресное управление и Центр единой системы данных.
Работа по усовершенствованию системы службы "911" продолжается. Наиболее значительные сдвиги ожидаются в связи с объявлением Американским фондом общественной безопасности /создан в январе 2002/ о предоставлении в 2003 году грантов органам управления на уровне штатов и на местах, а также некоммерческим организациям для внедрения беспроводной системы "911". Она призвана обеспечить способность служб оказания срочной помощи устанавливать местонахождение использующего эту новейшую систему в любой точке страны.