По официальной версии, он появился на свет в тайном партизанском лагере в горах Пэктусан в Корее /в партизанском лагере, уезд Самчжиен провинции Чагандо в семье Ким Ир Сена и Ким Чен Сук/. По неофициальной версии, место рождения - село Вятское, в 70 км от Хабаровска /Дальний Восток СССР/. Мальчику, как утверждается, дали русское имя - Юра. Детство он провел в селе Вятское, где располагалась 88-я отдельная бригада Советской Армии, батальоном которой командовал его отец Ким Ир Сен.
В ноябре 1945 года Ким Чен Ир вместе с семьей переехал в Пхеньян /Северная Корея/. Во время Корейской войны /1950-1953 годов/ с родителями эвакуировался в Китай, где и закончил китайскую начальную школу. По окончании войны поступил в военное училище близ Пхеньяна.
С сентября 1960 года по апрель 1964 года учился в Пхеньянском государственном университете имени Ким Ир Сена. По окончании стал работать в личной охране вождя.
В 1961 году Ким Чен Ир вступил в Трудовую партию Кореи /ТПК/.
С июля 1964 года работал в Центральном Комитете ТПК, занимал должности: инструктора, заместителя заведующего, а затем заведующего отделом ЦК.
В сентябре 1973 года он избирается Секретарем ЦК партии, а в 1974 году - членом Политбюро ЦК ТПК и преемником генерального секретаря партии Ким Ир Сена.
В октябре 1980 года на 6-м съезде Трудовой партии Кореи Ким Чен Ир был избран членом Президиума Политбюро ЦК, Секретарем ЦК, членом Центрального Военного Комитета партии.
С февраля 1982 года он - депутат Верховного Народного Собрания Корейской Народно-Демократической Республики.
С 24 декабря 1991 года Ким Чен Ир является Верховным Главнокомандующим Корейской Народной Армии.
20 апреля 1992 года Ким Чен Иру присвоено звание Маршала КНДР.
С апреля 1993 года он становится председателем государственного Комитета обороны КНДР.
С 8 октября 1997 года занимает пост Генерального Секретаря Трудовой партии Кореи.
В 1998 году вновь утвержден на посту председателя Комитета обороны КНДР, который становится высшей должностью, предусматривающей руководство и командование политическими, военными и экономическими силами страны в целом. Согласно принятым поправкам к конституции республики, пост президента в КНДР отменен.
Ким Чен Ир дважды Герой КНДР. В общей сложности имеет примерно 120 почетных наград и титулов разных стран мира и самой КНДР. 5 мая 1995 года он был награжден российской юбилейной медалью "50 лет победы в Великой Отечественной войне 1941-45 гг." Ким Чен Ир - автор многочисленных сочинений по теории и практике идей "чучхе".
В качестве главы КНДР выезжал за границу лишь трижды: неофициально в Китай в мае 2000 года на 4 дня и в январе 2001 года на 6 дней, и официально в Россию в конце июля 2001 года. До этого сопровождал Ким Ир Сена в поездках в СССР /1957, 1959/, Индонезию /1965/ и Китай /1983/ - на поезде.
По неофициальным сведениям, Ким Чен Ир был несколько раз женат, имеет двух сыновей.
/ По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 16 февраля/.