"Немалая часть нынешних вдохновителей, организаторов бесчеловеченых терактов, совершенных в России, Соединенных Штатах и других странах мира, - подчеркнул министр, - начинали свой преступный путь в рядах тех, кто сражался тогда против советских солдат и офицеров". Отдавая дань памяти воинам-интернационалистам, он отметил, что "события тех лет, безусловно, относятся к наиболее сложным и противоречивым периодам отечественной истории ХХ века". "Давать им общую оценку я сейчас не берусь, это дело историков и политиков, - сказал Сергей Иванов. - Однако я берусь со всей определенностью утверждать, что 40-я армия, которая, согласно приказу под командованием Тухаринова организованно вошла в Афганистан и спустя 10 лет так же организованно вышла из этой страны под командованием генерала Громова, достойно выполнила свою миссию, свой долг перед нашей страной".
Министр подчеркнул, что в те годы воинами-интернационалистами "много было сделано для упрочения органов государственной власти, развития инфраструктуры Афганистана, становления национальных вооруженных сил этой многострадальной страны". По словам Сергея Иванова, многое из созданного советскими воинами и специалистами в Афганистане в те годы "до сих пор кое-где еще работает".
Министр отметил, что прошедшие после вывода войск из Афганистана годы "принесли России новые испытания". "К сожалению, надеждам на то, что афганская война станет последним вооруженным конфликтом, в котором участвовали наши солдаты и офицеры, не суждено было сбыться", - констатировал он. Сергей Иванов напомнил, что с 90-х годов "на Северном Кавказе бандиты и иностранные наемники при активной поддержке международеных террористических организаций ведут вооруженную борьбу против государственной целостности России".
Вспоминая погибших в той, уже ставшей относительно далекой афганской войне, подчеркнул Сергей Иванов, "мы низко склоняем головы и перед российскими воинами, перед нашими парнями, отдавшими жизнь в жестокой борьбе с терроризмоом и экстремизмом на Северном Кавказе в наши дни".
Приветствие главы государства собравшимся в Государственном Кремлевском дворце зачитал заместитель руководителя администрации президента РФ Виктор Иванов. В нем Владимир Путин отдал дань искреннего уважения и признательности воинам-интернационалистам, которые продемонстрировали в те годы верность присяге и долгу.