Как передает корреспондент РИА "Новости", судьба этого поединка решалась в последнем матче, в котором встречались россиянин Николай Давиденко и чех Радек Степанек.
И тот, и другой проиграли свои матчи в первый игровой день: Давиденко уступил первой ракетке сборной Чехии Иржи Новаку /4:6,6:4,1:6,1:6/, а Степанек проиграл Михаилу Южному /6:3,6:7/8:10/,7:6/8:6/,2:6,3:6/.
После второго дня соревнований счет был 2-1 в пользу россиян благодаря успешной игре Кафельникова и Южного в парной встрече против Мартина Дамма и Сирила Сука.
Перед последним игровым днем капитан сборной России Шамиль Тарпищев воспользовался правом замены игрока, и на матч против Иржи Новака капитан россиян поставил Евгения Кафельникова вместо Михаила Южного, изнуренного двумя тяжелейшими матчами.
Последние поединки с участием Кафельникова показали, что он находится в неплохой форме: россиянин достиг финала на недавно прошедшем турнире в итальянском Милане и отлично сыграл в парной встрече против чехов.
Однако матч против лидера чешской команды получился провальным для 28-летнего Кафельникова. В первых двух партиях у него не получалось ничего, чех же выглядел мощнее и мобильнее.
В результате россиянин практически без борьбы проиграл первые два сета - 2:6,3:6, а в третьем хоть и довел игру до тай-брейка, но сил на победный рывок у него не хватило - 6:7 /5:7/.
Таким образом, счет в матче Чехия-Россия сравнялся 2-2, и все должно было решиться в последнем - пятом - матче: Радек Степанек - Николай Давиденко.
Как и во всех одиночных встречах матча Чехия - Россия, первая партия в заключительном поединке осталась за представителем Чехии - 6:1 в пользу Степанека. Казалось, что россиянин не был готов к такому сопротивлению со стороны своего соперника. Однако во второй партии Давиденко постепенно наладил игру, результатом чего стала победа россиянина на тай-брейке во второй партии - 7:6/7:4/, а затем достаточно легкий успех и в третьем сете - 6:2. Для общей победы в матче Чехия - Россия Николаю Давиденко нужно было выиграть еще один сет. Однако его оппонент сдаваться не собирался. С первых же геймов четвертого сета Радек Степанек дал понять, что будет бороться до последнего. Через несколько минут после начала четвертой партии табло Дворца спорта "Витковице" высвечивали цифры 4:1 в пользу чеха. В итоге Давиденко отдал четвертый сет со счетом 3:6, и вся борьба отложилась на решающую пятую партию.
Но борьбы не получилось. К огромной радости российских любителей тенниса Николай Давиденко за двадцать с небольшим минут взял заключительный сет, не отдав сопернику ни одного гейма - 6:0. В результате Давиденко принес победное очко сборной России, которая в отсутствие своего лидера - Марата Сафина - все-таки одолела команду Чехии с итоговым счетом 3-2.
Соперником сборной России по четвертьфиналу командного чемпионата мира стала команда Аргентины, которая без особых проблем выиграла на своих кортах у сборной Германии - 5:0.
Матч 1/4 финала пройдет в Аргентине с 4-го по 6-е апреля текущего года. Стоит отметить, что эти сборные не так давно играли друг против друга. Полуфинальный матч Кубка Дэвиса-2002 проходил в сентябре прошлого года в Москве, и тогда сильнее оказались россияне - 3-2.