Как передает корреспондент РИА "Новости", компания "Эй-Би-Си" приводит мнение Боба Уэзервокса, внимание которого, по его словам, привлекла технология изготовления керамических обшивочных плит шаттла.
Уэзервокс считает, что любое повреждение какой-либо части из 32 тыс плит, покрывающих корпус шаттла, способно привести к катастрофе: искривление в корпусе может повлечь за собой изменение траектории полета и в конечном итоге привести к полному разрушению корпуса.
По словам Уэзервокса, представленные в свое время в НАСА выводы относительно катастрофических последствий повреждения обшивки шаттла вызвали там прохладную реакцию. На утверждение, что шансы катастрофы в таком случае равняются одному к пятидесяти, руководители НАСА возразили: вероятность катастрофы не превышает одной к ста тысячам.
В настоящее время ученые, работающие в системе НАСА, продолжают защищать технологию керамической обшивки. По словам доктора Дэна Лэйзера /исследовательский Центр НАСА в Маунтин Вью, Калифорния/ "обшивка орбитальных аппаратов оправдала себя в высшей степени".
При этом Лэйзер категорически не согласен с заявлениями о способности астронавтов, находящихся на борту "Колумбии", заменить поврежденные керамические элементы обшивки во время нахождения шаттала на орбите.
На это Уэзервокс возражает: "Проблема в деньгах". Загрузка шаттла запасными плитами с соответствующим оборудованием сокращает способность корабля взять на борт то, что оплачено заказчиками полета.
По мнению Уэзервокса, пришло время, когда НАСА придется ответить на вопрос, действительно ли технология использования керамических плит является лучшей и единственной, обеспечивающей защиту корпуса шаттла от высоких температур.
