Председатель правительства подчеркнул, что "важнейшими задачами приграничного сотрудничества являются уменьшение разрыва в уровне жизни по обе стороны границы и достижение взаимопонимания между странами на субрегиональном уровне". Катанандов сообщил также, что "сопредельное сотрудничество с Финляндией является приоритетным направлением международного и торгово-экономического сотрудничества Республики Карелия". По итогам 2002 года внешнеторговый оборот с нашими соседями достигнет порядка 250 млн долларов. Доля Финляндии в общем внешнеторговом обороте Карелии выросла за последние два года на 4 проц и составляет 33 проц.
Глава республики выразил сожаление, что в торговле с Финляндией преобладает экспорт - более половины российских поставок составляют необработанные лесоматериалы. На этом фоне, по его мнению, позитивным примером является начало строительства лесоперерабатывающего завода финляндским концерном "Стора-Энсо" в Питкярантском районе Республики Карелия. Стоимость первой очереди завода составляет 9 млн долларов, производственная мощность - до 100 тыс кубометров пиломатериалов в год. Завод использует новые экологически чистые технологии и его открытие запланировано на июль 2003 года.
Вместе с тем, Сергей Катанандов отметил, что "мы не удовлетворены в полной мере инвестиционным сотрудничеством с нашими ближайшими соседями". По состоянию на 2002 год сумма накопленных инвестиций из Финляндии составила лишь 13,2 млн долларов. Это 9 проц от всего объема инвестиций в экономику Карелии.