Соцпартия, представляющая главную силу оппозиции и соперничающая с консерваторами в борьбе за власть, согласна с тем, чтобы максимальный срок наказания террористам в Испании был, как предложил глава испанского правительства Хосе Мариа Аснар, повышен до 40 лет тюремного заключения с нынешнего предела в 30 лет.
Социалисты более насторожено отнеслись к предложению консерваторов, чтобы террористы отныне отсиживали полностью весь положенный им срок и чтобы в отношении к ним не применялись действующие в Испании многочисленные и разнообразные поблажки в режиме содержания и сокращения сроков заключения. Социалисты считают, что поведение заключенных террористов ЭТА, их искреннее раскаяние и сотрудничество с властями - при том, что таких немного, - должно приниматься во внимание и быть основанием для возвращения террористов, отрекшихся от ЭТА, к нормальной жизни на свободе.
Соцпартия жестко критикует правящую консервативную партию за то, что она, нарушив условия подписанного всеми демократическими партиями страны Антитеррористического пакта, неожиданно для всех и в одностороннем порядке выдвинула популярную среди избирателей инициативу об ужесточении наказания террористам. Социалисты утверждают, что консерваторы сделали это, чтобы отвлечь общественное внимание от проблем, вызванных экологическим бедствием в Галисии из-за танкера "Престиж".
Правящая в Стране Басков умеренная Националистическая партия басков, выступающая против терроризма ЭТА, утверждает, что ужесточение мер по отношению к ее боевикам не приведет к провозглашенным целям, ибо они, как правило, фанатики, ощущающие себя великомучениками, а потому им без разницы сколько сидеть в тюрьме. Мало того, по мнению умеренных баскских националистов, такие меры еще больш "загонят" ЭТА в угол и помешают отойти от нее тех, кто созрел или созреет в будущем для этого. Умеренные баски также считают, что инициатива консерваторов вызвана стремлением переключить внимание испанской общественности с проблемы бедствия в Галисии.