Этот титул, ежегодно присуждаемый Евросоюзом, дается городам, которые играют "выдающуюся роль в культурной жизни Европы".
В Граце нет таких горных красот, как в Инсбруке, и он не является родиной Моцарта, как Зальцбург, или Шуберта, Малера или Штрауса, как Вена, однако город надеется компенсировать все эти "недостатки" обширной культурной программой и проектами в области культуры, которые "не заставят покраснеть жителей Граца", сказал в беседе с корреспондентом РИА "Новости" бургомистр города Альфред Штингль. "Во всяком случае у нас находится один из красивейших средневековых центров в странах Центральной Европы", - добавил он.
Штирия, главным городом которой является Грац, называют "зеленым сердцем Австрии" - обширные леса покрывают около половины ее территории, еще одну четверть занимают поля, пастбища, виноградники и альпийские луга.
Северную часть провинции называют еще "железной страной" из-за ее богатых залежей железной руды и находящихся здесь предприятий черной металлургии и сталелитейной промышленности. В Австрии Штирия занимает 1-е место в горнорудной промышленности: почти 90 проц всей добываемой в стране железной руды получают из горы Эрцберг в Штирии.
В Граце проживает более 300 тыс человек, и за последнее время он превратился из "города пенсионеров" времен австро-венгерской монархии в современный город, в центре которого возвышается красивая зеленая гора Шлоссберг со старинной башней городских часов.
Известным далеко за пределами Австрии стал и большой австрийский фестиваль авангарда "Штирийская осень", в котором принимают участие выдающиеся мастера современной музыки.
По словам Штингля, Грац всегда отличался разнообразием культурных событий - это и музыкальные представления и вечера, театр, литературные события, фотография, архитектура, живопись.
"У нас большие и богатые культурные традиции, и мы надеемся, что объявление Граца культурным городом Европы еще больше привлечет сюда посетителей из разных концов Европы, в том числе и из числа наших традиционных партнеров в Германии, Италии и Словении", - сказал бургомистр.
Грац отличается от многих городов Австрии еще и тем, что здесь развита современная архитектура, которая в гармонии соседствует с узкими средневековыми улочками и набережной бурной горной реки Мур, которая по-славянски называется Морава.
Само название Граца, города, где живут самые красивые девушки Австрии /понятие "девушка из Граца" является практически синонимом слова "красавица"/, связано со славянскими языками - скорее всего этимология названия города восходит к славянскому слову "Городец", из которого и образовался сначала Градец, а потом и Грац. Население города представляет собой некоторое смешение австрийских, славянских и итальянских кровей, а потому оно гостеприимно, весело и доброжелательно по отношению к иностранцам.
Мосты через Мур построены в Граце в лучших традициях современной архитектуры и не похожи на мосты других центральноевропейских городов, именно они по существу и являются символами Граца 2003 года. В середине Мура построен искусственный плавучий остров, сделанный из стали, латекса и стекла - он выглядит как оргомная тарелка зеленого салата, плывущего по реке и представляет собой сльный контраст со зданиями, построенными в стиле барокко, стоящими вдоль набережной.
Исполнительный директор проекта "Грац-2003" Манфред Гаульхофер сообщил, что власти города разбили остров на три части: в первой крытой части находятся кафе и ночной бар, затем идут открытая часть острова - амфитеатр - и площадка для детских игр. "С одной стороны мы построили средневековый замок, а с другой стороны будет находиться галерея современного искусства, к сооружению которой мы приступаем сразу же после Рождества", - отметил Гаульхофер.
Грацкие торговцы также надеются на улучшение своего бизнеса в связи с объявлением Граца культурным городом Европы, поскольку уже сейчас заказы на гостиницы на будущий год превысили среднегодовые показатели почти на 50 проц.
Власти города надеются, что проект "Грац-2003" поможет ему вырваться из той "туристической и торговой тени, в которую загнали его более популярные австрийские города Вена и Зальцбург", сказал Гаульхофер.
