В послевоенные годы смешные проделки безобидной фигурки в широких штанах, непомерно узком сюртуке и с котелком на голове вызывали взрывы доброго смеха во всех уголках мира. Это было возвращение бедного, но никогда не унывающего, полного забавных выдумок Чарли довоенных лет. Умудренному жизнью, пронзительно грустному Чарли предстояло появиться позже...
Писать о Чарли Чаплине невозможно. 88 лет жизни, из которых 79 проведено на сцене. Существование в мире немого кино, на стыке перехода к звуковому, наконец, в кино современном. Несколько браков. Куча детей. Несколько стран. Смелый чуть ли не до безрассудства вызов целым политическим системам. Даже смерти не дано было стереть с мирового экрана жизни давно ставшую великой фигуру Чаплина, могиле - дать покой его праху.
Такая необыкновенная судьба была предназначена Чарлзу Спенсеру, родившемуся 16 апреля 1889 в Лондоне в семье бедной актерской пары, состоявшей из вскоре умершего мужа-алкоголика Чарльза и то и дело попадавшей на излечение в психиатрические больницы жены Ханны.
Кое-как дотянувший пребывание в детстве до 10 лет, уже в 1899 Чаплин сначала поступает в ученики парикмахера, а затем начинает выступать в различного рода программах варьете. Коронным номером артиста становится пантомима, что в 1906 открывает ему путь в гастрольную труппу "Лондонских комедиантов", которая в течение следующих шести лет дает представления в Англии, Франции и, наконец, в США, где Чаплина замечает известный продюсер Мэк Сеннетт.
В 1913 заключен первый киноконтракт - с компанией "Кистоун", а уже на следующий год появляется первый, еще немой, чаплинский фильм "Зарабатывая на жизнь". Но знаменитый маленький человек в огромных ботинках, в котелке и с тросточкой явится на экран лишь во втором чаплинском фильме "Детские автогонки в Венеции". За один год Чаплин снимает 35 фильмов для компании "Кистоун".
Переезд в 1915 году в Калифорнию и поступление на работу в Голливуд знаменует начало нового этапа в жизни артиста: отныне он сам пишет сценарии, берет на себя режиссуру и озвучивание фильмов, в которых снимается и продюсером которых становится. За один лишь 1915-ый Чаплином снято 12 фильмов, в том числе знаменитая лента "Босяк" /"Бродяга"/, характер главного героя которой ляжет в основу галереи чаплинских "маленьких человечков".
К 1916-му Чаплин широко известен в мире, его фильмы имеют огромный кассовый успех. Давно забыта бедность лондонского существования: за 12 фильмов, среди которых ряд блестящих комедий, раскрывших дар Чаплина-пантомима и комика-эксцентрика /"Достаток", "Каток", "Курс лечения", "Иммигрант"/, компания "Мьючуал" выплачивает Чаплину 670 тысяч долларов. За восемь фильмов, среди которых "Собачья жизнь", "На плечо!", "Малыш", компания "Ферст Нэшнл" предлагает более одного миллиона. Но привычки, усвоенные в нищем детстве, живучи, и еще долгие годы Чаплин продолжает оставаться в дешевом отеле, храня деньги в засунутом под кровать чемодане.
В 1918 году актер открывает собственную студию в Голливуде - "Чаплин Стюдиос", а в 1919-м совместно с группой артистов Голливуда /Дуглас Фэйрбэнкс, Мэри Пикфорд, Д.Гриффит/ организует знаменитую компанию "Юнайтэд Артистс", обеспечившую не только творческую независимость, но и возможность самостоятельно распространять кинопродукцию. С момента создания "Юнайтэд Артистс" Чаплину уже не приходилось идти на заключение контрактов на стороне. Он обрел полную независимость.
В феврале 1921 года объявлена премьера киноленты "Малыш", немого художественного фильма с участием Чаплина, над которым он работал целый год. Затем последуют потребовавшие столь же длительной подготовки "Пилигрим" /1923/, "Парижанка" /1923/, "Золотая лихорадка" /1925/, "Цирк" /на первой церемонии вручения "Оскара" в 1928 году фильм был удостоен специальной премии "Оскар"/, "Огни большого города" /1931/, наконец, подведшие черту под "немым Чаплином" "Новые времена" /1936/.
В 1936-м художнику трудно было представить, что спустя всего несколько лет его последний немой шедевр, блестящая издевка над безумием высокотехнизированного, но дегуманизированного общества, навлечет на него шквал беспощадной критики и надолго разлучит со столь гостеприимно принявшей его Америкой.
Живший и работавший с 1913 года в США, Чаплин не выражал желания стать американским гражданином. Его отношения с власть имущими в этой стране никогда не были простыми, будь то Дядя Сэм, негодовавший на Чаплина из-за его нежелания добровольно записаться в армию в 1917-м, когда США вступили в Первую мировую войну; высоконравственный истеблишмент, возмущенный чередой кончавшихся разводом браков артиста с несовершеннолетними: с 16-летней Милдред Харрис, родившей Чаплину одного ребенка, в 1918-м; с 16-летней Литой Грэй /подарившей ему двух сыновей/ в 1924-м; с 18-летней Ооной О'Нил, или же периодически протестовавшие против направленности чаплинских лент магнаты Голливуда.
Неудивительно поэтому, что и первый звуковой фильм Чаплина "Диктатор" /1940/, злая сатира на фашизм и самого Адольфа Гитлера, которую фюрер, давний поклонник Чаплина, своими зловещими усиками подражавший безобидным усикам чаплинского "маленького человека", неоднократно в одиночку смотрел запершись в кабинете, был поначалу воспринят американской цензурой в штыки. Когда же, не будучи американским гражданином, Чаплин организовал кампанию с требованием открытия второго фронта, это вызвало настоящую бурю. Но ничто по силе нападок не могло сравниться с античаплинской кампанией октября 1947, когда от артиста потребовали предстать перед комиссией по расследованию антиамериканской деятельности и он ответил статьей "Я объявляю войну Голливуду", которая была напечатана в английском еженедельнике.
Кампания против так называемого "левого" артиста и режиссера Чарли Чаплина еще более активизировалась с началом "холодной войны", что в конечном счете в 1952 году привело к отказу Чаплину, совершавшему в тот момент свою третью поездку по Европе, во въезде в США. Премьера его нового фильма "Огни рампы" прошла уже в Лондоне.
Еще в 1943 году состоялось заключение четвертого брака Чаплина с дочерью известного американского писателя Юджина О'Нила Ооной О'Нил, в котором у супругов родилось восемь детей, среди них будущая известная киноактриса Жеральдин Чаплин. И вот, спустя десять лет семья, которой было отказано в возвращении в США, решает обосноваться в Швейцарии, в местечке Корсье-сюр-Вевр.
Негодование Чаплина отношением к нему американских властей вылилось в постановку нового фильма "Король в Нью-Йорке" /1957/. Это была пародия на различные аспекты жизни американского общества и на пропагандистскую кампанию, в ходе которой режиссер был представлен как скрытый член некой иностранной коммунистической партии. Вышедшая в Лондоне новая лента Чаплина вызвала очередной шквал нападок, в которых великого артиста обвиняли в прокоммунистической пропаганде. Неудивительно, что "Король в Нью-Йорке" был разрешен в США лишь в 1976 году.
Должно было пройти пятнадцать лет, чтобы великий "маленький человек" был наконец реабилитирован в глазах американцев, чтобы его заслуги были отмечены вручением "Оскара" за творческие достижения всей жизни, а его отдельные работы, такие как "Огни рампы", получили давно ожидавшие их премии. Это случилось в 1972-м, а в 1975-м великий сын Англии Чарль Спенсер был удостоен высшей королевской почестью - посвящением в рыцари.
Четверть века назад, 25 декабря 1977 года, в день Рождества, Чарли Чаплин скончался в своем доме в Корсьер-сюр-Вевр, во время сна, "от старости", как значилось в заключении врачей. Но история Чаплина на этом не закончилась. 3 марта 1978-го его тело исчезло из могилы на кладбище Корсьер-сюр-Вев и лишь 18 мая было обнаружено полицией. Писали, что святотатство совершили особо рьяные поклонники великого артиста. А те, которых в мире абсолютное большинство, чтут память Чаплина и в 1989 году отметили столетие со дня его рождения конкурсом одетых в костюм "Бродяги" /в свое время сам Чарли Чаплин получил лишь третье место за участие в таком соревновании/, купили в 1987 году за 150 тысяч долларов его знаменитый котелок и тросточку, выпустили посвященные ему серии марок.
Подводя итоги уходящего 20-го века, человечество не могло не вспомнить своего великого сына, и в 1992 году на экраны мира вышел биографический фильм с магическим для всех названием - "Чарли Чаплин". Фильм, рассказывающий об артисте, стоящем особняком в истории мирового кино, своего рода единственном и, возможно, неповторимом с точки зрения того огромного влияния, которое он оказал на развитие Великой Иллюзии. Его усилиями в сфере мелодрамы кино из душещипательного мерцания картинок превратилось в вызывающее слезы средство передачи чувств, в сфере комедии поднялось до уровня высокого искусства. Чарли Чаплин продолжает жить не только в фильмах с его участием, но и в тех лучших, что увидели свет после его ухода.
