Голосование по проекту бюджета в первом чтении, прошедшее 30 октября, привело к распаду правительства национального единства и решению о досрочных всеобщих выборах в стране. Из кабинета министров Ариэля Шарона тогда ушли все представители партии "Авода", отказавшиеся голосовать за бюджет. В "Аводе" назвали предложения Шалома по поиску путей решения экономических трудностей, возникших перед страной, просто "скандальными".
В последние месяцы израильскую экономику "лихорадит". Резко возросли расходы на военные нужды, упала некогда прибыльная индустрия иностранного туризма, в тяжелом положении оказались предприятия высоких технологий.
Рекомендации Сильвана Шалома предлагают израильтянам в будущем году сэкономить несколько миллиардов долларов, прежде всего необходимых для армии, в основном за счет сокращений расходов на социальные нужды. Сократятся пособия по старости, одиноким людям, многодетным семьям, безработным.
Как подчеркивают представители властей, в условиях вооруженного противостояния с палестинцами Израиль не может выплачивать дорогостоящие социальные пособия.
С таким подходом не согласны левые и религиозные партии. Они против лишения пособий многодетным семьям, составляющим большинство их электората. Левые указывают, что нынешний вариант бюджета "антисоциален" и предлагают обложить налогами зажиточную часть населения, например, в несколько раз увеличить налоги на доходы с биржи или проценты на хранящийся в банках капитал.
За проект государственного бюджета намерены голосовать все депутаты от партии Ариэля Шарона "Ликуд", блока партий "Национальное единство" Авигдора Либермана, антиклерикальной партии "Шинуй", а также большинство членов парламента от религиозной партии сефардов ШАС. Сообщается, что ШАС обусловила свою поддержку при голосовании за проект бюджета некоторыми уступками в вопросах о сокращениях социальных пособий для многодетных семей, а также переводом крупной денежной суммы в бюджет министерства по делам религий.
Против проекта на данный момент намерены голосовать депутаты от левой партии МЕРЕЦ и арабских партий. Представители "Аводы" в кнессете, скорее всего, от голосования воздержатся. Свою позицию они объясняют трудностями, с которыми может столкнуться Израиль, если бюджет на 2003 год вообще не будет принят.