Как передает корреспондент РИА "Новости", спор по поводу этих небольших малонаселенных островов, расположенных недалеко от малайзийского штата Сабах и индонезийской провинции Восточный Калимантан, разгорелся в 1969 году, когда Индонезия и Малайзия приступили к разграничению своих прибрежных зон. Стороны согласились сохранить на островах статус-кво вплоть до разрешения спора. В настоящее время по соглашению с Индонезией и Малайзией иностранные нефтяные компании ведут на островах добычу нефти, Малайзия использует их в качестве туристических объектов.
Переговоры по данному вопросу, тянувшиеся почти тридцать лет, не принесли результатов, и стороны согласились в 1997 году разрешить спор с помощью Международного суда в Гааге.
Свои права на острова попытались предъявить и Филиппины, но претензии Манилы были отвергнуты Международным судом в октябре 2001 году как необоснованные.
Пройдя все стадии судебного разбирательства в Гааге, Индонезия и Малайзия пришли к заключительному этапу, затратив на судебное разбирательство миллионы долларов. Обе стороны, выражая уверенность в обоснованности своих претензий, вместе с тем заявляют, что готовы принять любое решение Гаагского суда.
Это будет первый случай разрешения территориального спора в Юго-Восточной Азии с помощью юридической процедуры. Данный прецедент, как считают в дипломатических кругах Джакарты и Куала-Лумпура, доказывает, что страны региона способны урегулировать существующие между ними проблемы мирным путем.