Данное заявление, указывают наблюдатели, несколько противоречит обещанию, данному президентом страны Моше Кацавом во время его встречи на уходящей недели в Риме с главой католической церкви Папой Иоанном Павлом Вторым. Во время этой встречи Кацав четко обещал, что Израиль выведет к Рождеству все свои войска из Вифлеема, чтобы обеспечить свободный и беспрепятственный проход в город паломников, желающих принять участие в важнейших для христиан празднествах. Если, конечно же, оговорил свое обещание Кацав, вокруг Вифлеема не будет складываться сложная обстановка и оттуда не будет исходить угроза терактов против израильтян.
Тем не менее в настоящий момент, как указал представитель израильской армии, такая угроза еще существует.
Сообщается также, что израильтяне намерены придерживаться и запрета на приезд в Вифлеем из Рамаллаха руководителя Палестинской национальной администрации Ясира Арафата. Год назад палестинский лидер также не получил разрешения присутствовать на рождественских мероприятиях в городе и оставался в своей канцелярии "Муката" в Рамаллахе.
Вифлеем находится под управлением Палестинской национальной администрации с 1995 года. И с тех пор Ясир Арафат каждый год, за исключением прошлого, приезжал в этот город, населенный в основном арабами-христианами, для того, чтобы присутствовать на мессе в Храме Рождества Христова.
В настоящий момент в Вифлееме действует жесткий режим комендантского часа и в непосредственной близости от Ясельной площади стоят израильские танки. Вероятно, считают наблюдатели, израильтяне опасаются повторения событий, имевших место в Вифлееме в апреле этого года, когда в Храм Рождества Христова проникла группа вооруженных палестинцев, и его осада вызвала немалые затруднения для армии.
Тем не менее ситуация складывается явно не рождественская и не праздничная.
Израильтяне снова вошли в Вифлеем в ноябре, после очередного кровавого теракта в Иерусалиме, совершенном палестинцем. Тогда, 21 ноября, в результате взрыва в пассажирском автобусе, следовавшем из юго-западного района Иерусалима Кирьят-Менахем в центр города, погибли десять израильтян и 35 получили ранения. Среди пострадавших большое число составляли дети, направлявшиеся в школы.
До этого израильские военные ушли из Вифлеема в августе по приказу тогдашнего министра обороны Биньямина Бен-Элиэзера. Полный контроль над городом был передан Палестинской национальной администрации. Как указал сразу после взрыва автобуса в Иерусалиме представитель израильского армейского командования, за последние месяцы город снова превратился в "убежище для террористов".
Согласно последним сообщениям, в ночь на субботу в районе Вифлеема при проведении задержания был убит один из видных активистов радикальной организации ХАМАС. Еще двое хамасовцев были убиты минувшей ночью во время операции израильских армейских подразделений в лагере беженцев Нур Аль-Шамс вблизи Тулькарема.
Подобные операции проводились минувшей ночью израильтянами во многих районах Западного берега реки Иордан. Их главной задачей, как сообщается, является задержание палестинцев, подозреваемых в причастности к террористической деятельности или связях с террористическими организациями. Всего, согласно информации, на Западном берегу за ночь арестованы 14 арабов, имена многих из которых занесены в так называемые "черные списки" израильских спецслужб.
Напряженная обстановка складывается и в секторе Газа. Так в пятницу в крупном арабском поселке Хан-Юнес, на юге Газы, прошла демонстрация по случаю 15-й годовщины создания организации ХАМАС. Согласно информации, в ней приняло участие около 30 тыс палестинцев.
В лагере беженцев Бурейдж в пятницу вечером в одном из домов взорвалась бомба. В результате взрыва погиб активист радикальной организации "Исламский джихад". Сообщается, что он готовил взрывное устройство для совершения нападения на израильтян, однако что-то "не так сработало".
