По оценкам большинства наблюдателей, данные действия израильтян вряд ли можно расценивать как ответ на нападение на группу еврейских паломников в Хевроне вечером в пятницу. Ответ на нападение в Хевроне, считают наблюдатели, следует ожидать несколько позже, причем операция израильских армейских подразделений скорее будет разворачиваться на Западном берегу реки Иордан, а не в Газе.
По последним данным в результате нападения на паломников в Хевроне, возле Пещеры Праотцев, погибли двенадцать израильтян и около двадцати получили ранения. Состояние нескольких пострадавших оценивается медиками как тяжелое. Все они госпитализированы в больницы Иерусалима.
Ответственность за нападение взяла на себя радикальная организация "Исламский джихад". Как указывается в заявлении ее руководства, озвученном телеканалом "Аль-Джазира", данная акция проведена в ответ на убийство палестинского командира Ияда Свалахи. Он был убит неделю назад в собственном доме в палестинском городе Дженин в результате перестрелки с окружившими его израильскими военнослужащими.
В городе Хеврон, расположенном на Западном берегу реки Иордан, проживает около 130 тыс палестинцев. Там же в его центре находится еврейский квартал, в котором постоянно проживает около 450 израильтян. Они отказываются покинуть Хеврон, поскольку убеждены, что он является именно древним еврейским городом. Для их охраны израильская армия вынуждена держать в Хевроне немалый воинский контингент.
По мнению многих наблюдателей, после нападения на паломников уже в ближайшее время в городе может начаться новая крупная антитеррористическая операция.
