Как передает корреспондент РИА "Новости", по давней традиции, новый карнавальный сезон в западной части ФРГ открывается 11 числа 11 месяца в 11 часов 11 минут /13.11 мск времени/. Обычай этот сохраняется именно на западе страны, хотя гости и туристы на этот праздник приезжают и с юга, и с севера, а после объединения Германии и из восточных земель.
На старинных площадях Кельна - Старый Рынок и Сенной - уже собралось до 50 тыс человек в карнавальных костюмах, а для тех, кому плохо видно процедуру торжественного открытия на главной сцене, установлен гигантский киноэкран размером 3х4 м.
Для ноябрьских карнавалов в рейнских городах Германии типичны не шествия по улицам, а "заседания", которые проводятся и в больших концертных залах, и в обычных ресторанах и пивных. "Заседания" могут быть, как "смешанными", так и отдельно для мужчин, женщин или детей. Свои собственные карнавальные "заседания" проводят и члены десятков различных объединений и союзов "по интересам".
Главное в таких "заседаниях" - веселье, которое поддерживается не только знаменитым легким кельнским пивом, но обязательной сатирической программой лучших кабаретистов Германии. Именно в ходе таких программ, лучшие из которых обязательно многократно транслируются потом по всем телеканалам ФРГ, ведущие политики федерального и местного уровня "могут узнать о себе всю правду". Дело в том, что в дни карнавальных концертов "уровень откровенности" юмористов и сатириков Германии по отношению к своей политической элите поднимается поистине на необыкновенную высоту.
"Пятое время года", как называют время карнавальных "заседаний" на Рейне, продлится до конца февраля начала марта, когда на масленницу карнавальные процессии выплеснут свое веселье на центральные улицы старинных городов на Рейне.