Главный день праздника в нынешнем году приходится как раз на 4 ноября.
Дивали, или "Дипавали", что на санскрите означает "огненная гроздь", является самым популярным в стране праздником и известен уже около 5 тысяч лет. Посвященный богине процветания и богатства Лакшми, он знаменует собой окончание сезона дождей и начало зимы.
Согласно одной из легенд, происхождение праздника индусы связывают с возвращением на родину и коронацией на трон царства Айодхъя героя древнеиндийских сказаний Рамы - седьмого воплощения бога Вишну. По преданию, в торжественную ночь по всей стране была устроена праздничная иллюминация. В то же время, правление Рамы, согласно канонам индуистской веры, означало для мира избавление от духовного мрака, и иллюминация должна символизировать вывод человечества легендарным царевичем к свету.
Для простых же индийцев Дивали стал самым веселым и шумным праздником года, когда, как минимум, за неделю до основных торжеств в городах и селах без остановки начинают жечь лампы, а ночи напролет пускают фейерверки и взрывают петарды.
В этот день женщины до восхода солнца принимают ритуальную ванну с маслами и зажигают маленькие лампады, свечи и благовонные палочки (агарбати). Потом они обязательно покупают золотые или серебряные украшения, а также какие-нибудь новые кухонные принадлежности.
Второй день праздника - Нарaкa Чатурдаcи. В этот день, когда, по легенде, Бог Кришна и его жена Сатьябхама убили демона Наракасуру и освободил мир от страха, мужчины до восхода солнца принимают ритуальную ванну.
В третий день, день молодой Луны, отмечается сам праздник Дивали. Вечером, после захода солнца, по традиции наступает время жертвоприношений Лакшми и Богине богатства и блеска - Лакшми Пуджа, зажигаются лампы и лампады.
Дома украшаются цветочными гирляндами, а торговцы приводят в порядок свои лавки и заводят новые финансовые книги. В дни праздника богиня Лакшми, как верят в Индии, может почтить своим присутствием как хижину бедняка, так и контору состоятельного человека. Однако своего благословения на будущий год она удостоит только тот дом, где чисто прибрано и ярко горят традиционные светильники.
Дивали считается последним днем финансового года для предпринимателей-индуистов. Они начинают новые бухгалтерские книги и, по возможности, открывают новое предприятие.
Четвертый день - Падва - первый день Нового года. Большинство индийцев одевают новую одежду, ювелирные украшения и посещают родственников и коллег, принося им сладости, фрукты и разнообразные подарки.
Последний, пятый день празднования индийского Нового года - Бхай Дудж - посвящен сестрам. В этот день они приглашают братьев в гости, и в знак любви наносят на середину лба тиику, обмениваются подарками и разделяют трапезу.
На Дивали принято делать друг другу подарки - обычно это всякого рода сладости, хотя за последнее время предпочтения индийцев при выборе сувениров сильно изменились. Примечательно, что год от года растут и расходы населения на подарки в предпраздничные недели.
Несмотря на то, что экономическая ситуация в стране в текущем году оставлять желать лучшего - рост ВВП прогнозируется на уровне всего 4,8 проц, а инфляция достигла 3 проц - индийцы потратили в предпраздничные дни в полтора раза больше, чем в прошлом году.
Согласно опросу, проведенному при участии индийской газеты "Санди Таймс" в Мумбаи и Дели, самые дорогие подарки делают горожане в возрасте 26-30 лет. Статистика показывает, что жители Мумбаи в этом году потратились на родственников, друзей и коллег больше - жители столицы отстали по этому показателю почти наполовину. В среднем, сумма подарка тех и других составила 11,5 тыс рупий /около 240 долларов США/ и 5,7 тыс соответственно.
Наиболее популярны у жителей двух мегаполисов одежда, сладости, фейерверки, ювелирные изделия из золота и бытовая техника. Хлопушки и петарды имели в этом году больший спрос у населения Мумбаи, в то время как делийцы покупали больше сладостей. Одним из наиболее распространенных и "модных" подарков к Дивали впервые стали мобильные телефоны.
Дивали - это, пожалуй, самый очаровательный и важный из нескольких десятков индийских праздников. Его с энтузиазмом отмечают представители всех религий и каст. Волшебство и лучистость празднования создают повсеместно атмосферу радости и огромного счастья.
Городские власти тоже подготовились к празднику, но несколько по-иному. Конечно, самые многолюдные улицы украшены цветами и серебряной мишурой, однако пожарным и полиции придется в нелегко - их службы приведены в состояние повышенной готовности.
Отпуска, полагавшиеся стражам закона на Дивали, отменены, и более 55 тысяч полицейских вышли на работу после того, как накануне в крупном столичном торговом центре "Ансал Плаза" были застрелены два боевика радикальной организации "Лашкар-е-Тойба". По данным спецслужб, они планировали осуществить теракт.
Пожарные, в свою очередь, готовятся к последствиям неосторожного обращения своих сограждан с пиротехникой. В Дели с этой целью на период Дивали были созданы дополнительно 15 расчетов. Ежегодно в дни праздника в столице отмечаются сотни пожаров, и десяткам людей приходится обращаться с ожогами в больницы и травмопункты.