Отметив, что "любой вид насильственных действий в рамках вооруженной борьбы с терроризмом связан с определенными проблемами с гражданским населением", президент России подчеркнул, что "ответственность за это несут не военнослужащие" и не те, кто борется с террористами, а "сами террористы, которые прикрываются гражданским населением".
Глава государства вновь перечислил порядок действий федеральных властей в процессе урегулирования ситуации в Чечне. Прежде всего, заявил Путин, необходимо "постепенно уходить от мероприятий силового характера, в том числе так называемых зачисток". Эта задача будет решаться по мере укрепления силовых структур, в частности, МВД в самой Чечне, сказал президент. Иными словами, подчеркнул он, необходимо "вложить в руки самого чеченского народа оружие и дать возможность защищать самих себя".
Проблемы Чеченской республики, сказал президент, "не такие уж сложные, как кажется на первый взгляд". "Мы их знаем и будем решать, используя как силовые структуры, так и людей, которые так чувствительно" относятся к тому, что происходит в Чечне, "как мой представитель по правам человека" в этой республике, сказал Путин.
По словам президента, ему известно о достаточно "резком заявлении" по поводу зачисток в Чечне, сделанном представителем президента по правам человека в Чечне Султыговым. При этом глава государства напомнил, что назначенный недавно представитель по правам человека в Чечне - чеченец по национальности, и "этот выбор сделан не случайно".
Путин сообщил, что президент Франции "на каждой встрече" с российским президентом интересуется проблемами Чечни, Северного Кавказа, и высказывает "свое видение" решения этих проблем. При этом, по словам главы российского государства, мнение Жака Ширака является "существенным фактором", который учитывается при принятии решений российским руководством по этой проблеме.
В свою очередь Жак Ширак заявил, что ни у кого не вызывает сомнения в том, что Чечня - "неотъемлемая часть Российской Федерации". Кроме того, Франция "безоговорочно осуждает любые террористические действия, откуда бы они ни исходили". "Никакие причины не могут оправдать терактов", - подчеркнул президент Франции.
Касаясь проблем гражданского населения в Чечне, Ширак выразил полное согласие с российским лидером в том, что "единственным решением чеченской проблемы может быть политическое урегулирование". При этом он выразил убеждение, что Россия идет именно по этому пути.