> До 1830 года государства Бельгия не было на карте Европы. А вот графство Фландрия, как и соседние франкоязычные княжества, уже существовало с 9 века н.э. К 13 веку Фландрия экономически процветала. В ней раньше многих других европейских территорий появились признаки зарождения капитализма. На протяжении своей истории этому государству торговцев и мастеровых приходилось бывать под владычеством Франции и избавляться от него. Последний раз это было при императоре Наполеоне I. Но фламандцы считают самой исторической победой своего народа "битву золотых шпор" 11 июля 1302 года при Куртре (или Кортрейке, если произносить по-нидерландски), когда цеховые ополчения фландрских городов разгромили французских рыцарей. После победы поле битвы было усеяно золотыми шпорами тяжеловооруженных французских всадников.
Строго говоря, против французов тогда сражались не только фламандцы. Но они считают эту дату началом своего государства. И хотя с тех пор Фландрия неоднократно переходила из рук в руки более могущественных соседей, в конце 20-го и начале 21 века она регулярно отмечает 11 июля как национальный праздник. Это всегда выходной день во Фландрии.
700-летнюю годовщину готовились отпраздновать особенно пышно, о чем заявлялось еще за несколько лет до юбилея. На торжества фламандские власти выделили 2,7 млн евро. Каждое частное лицо, решившее организовать празднество с друзьями и знакомыми, имеет право на получение чека в 200 евро на аренду столов, стульев и жаровен для барбекью.
День "золотых шпор" всегда проходил с некоторым привкусом фламандского национализма. В ходе праздника обычно активизировались радикальные сепаратистские силы, высоко поднимали голову партии и группировки профашисткого толка.
Даже бывший глава регионального правительства Фландрии Люк Ван ден Бранде выступал в этот день с речами явно сепаратистского содержания, предрекая выход Фландрии из федерального бельгийского государства и образование новой независимой страны в рамках Европейского союза. По его словам, Фландрия - это уже "отрезанный ломоть". Он же предложил скорую перспективу перехода от федерации к конфедерации, то есть к объединению Фландрии и Валлонии как независимых государств, в котором центральной власти останутся только оборона и внешняя политика.
Нынешнее либеральное правительство во главе с Патриком Девалем стремится, начиная с 2000 года, воздерживаться от воинственных речей в адрес валлонов и не превращать праздник в политическую разборку. Хотя от основных своих требований в составе Бельгии руководство Фландрии не отказалось. Их суть по отношению к Валлонии можно сформулировать как "дружба дружбой, а табачок врозь".
В отличие от Валлонии, экономика Фландрии находится в лидирующем положении в Европе. Фламандские националисты открыто заявляют, что будущее Бельгии как федерального государства связано с экономическим положением Валлонии. Иными словами, Фландрия не желает тащить за собой обузу в виде огромного региона с его многочисленными проблемами, где, например, уровень безработицы среди молодежи значительно выше. С точки зрения практически всех политических сил Фландрии, не может быть речи о какой-либо социально-экономической солидарности с Валлонией. При этом в процессе политических дискуссий уже забыли, что в течение столетия тяжелая промышленность Валлонии, пришедшая сегодня в упадок, ковала богатство всей Бельгии, будучи настоящим локомотивом европейского капитализма и индустриального прогресса.
Незадолго до исторической годовщины Патрик Деваль опубликовал список требований фламандской стороны, практически не отличающихся от предыдущего правительства. Речь идет об усилении автономии Фландрии, включая разделение систем социального обеспечения и формирования заработной платы, организации железнодорожного транспорта и даже претензии на международный аэропорт Брюсселя.
Как отмечали бельгийские СМИ накануне 700-летия Фландрии, на сегодняшний день все фламандские партии являются фактически конфедералистскими.
