В интервью журналистам, данном накануне игры в четвертьфинале Чемпионата мира по футболу, Арена отметил, что сильными сторонами сборной ФРГ, с которой предстоит в пятницу встретиться американцам, являются рост и физическая подготовка членов команды. В то же время, считает Арена, несмотря на то, что сборная Германии находится сейчас в лучшей за последние несколько лет форме, и тот факт, что у команды США было меньше времени на подготовку к игре и отдых, его подопечные "находятся в высшей степени готовности к встрече".
По мнению наставника американской команды, которая на прошлом чемпионате мира заняла 32-е место из 32 возможных, она уже добилась небывалого успеха, выйдя в четвертьфинал.
Высшим достижением американских футболистов стал выход в полуфинал первого Чемпионата мира в 1930 году. В товарищеском матче в марте этого года американцы проиграли сборной ФРГ со счетом 2:4. "Думаю, что все психологическое давление падает на немцев, - сказал Арена. - Ведь от них ждут только победы".
Американские же игроки, по его словам, "раскрепощены" и намерены показать "агрессивный, физический, и быстрый футбол".
Такого же мнения придерживается форвард американской команды Клинт Мэтис. "Нам осталось всего три игры до звания лучшей команды в мире, - считает он. - В этом есть свой стимул".
Любопытно, что и в самой Германии мнения о предстоящем поединке разделились. "Бильд цайтунг" вышла с заголовком "Прощайте, ковбои!" и призывом к американской команде "седлать коней и возвращаться к себе в прерию".
85 проц немцев, по данным последних опросов, уверены в выходе их любимцев в полуфинал, а легенда немецкого футбола Франц Бекенбауэр считает, что футболистам ФРГ предстоит в финале встреча с командой Бразилии.
В то же время, как свидетельствует газета "Ю-Эс-Эй тудэй", в Германии складывается мнение, что явного фаворита в этой игре нет, а газета "Франкфуртер Рундшау" вообще предрекает американской сборной звание чемпионов "в подтверждение статуса США как сверхдержавы". Известный немецкий спортивный комментатор Гюнтер Нетцер, член "золотой" сборной ФРГ на ЧМ-1974, отмечает в свою очередь, что хотя команда ФРГ и показывает на нынешнем турнире устойчивые хорошие результаты, "она не готова к титулу чемпионов мира" и ей придется полностью выложиться, чтобы победить во встрече с американцами.
Вероятно, немалую роль в исходе четвертьфинального поединка сыграет и спортивное счастье команд.
Не случайно, что накануне встречи, по свидетельству газеты "Майами геральд", члены сборной ФРГ тайком закопают на поле пфеннинг, что, якобы, приносит команде неизменную удачу в важных встречах. Правда, узнав об этом, наставник американской команды Брюс Арена пообещал ответить на это закопанной на том же поле стодолларовой купюрой. "Неужели вы думаете, что со всеми немецкими доходами от футбола пфеннинг способен сыграть решающую роль, - обратился он к журналистам. - Хотя, кто знает, давайте играть!".