Именно сосланный на один из островов в Карибском море доктор-бунтарь и оказался "источником вдохновения" для Дефо, а не Селькирк, который 4 года находился на необитаемом острове в Тихом океане вблизи берегов Чили.
Оказалось, что писатель почерпнул многие детали из "робинзонской жизни" Питмана из его дневника воспоминаний, увидевшего свет в 1689 г. Даже аборигена Пятницу Дефо взял из питманского дневника.
Питман участвовал в бунте против английского короля Якова Вторго в 1685 г. и поэтому был сослан в Карибику, где сумел выжить на необитаемом острове в ужасных условиях одиночества. Однако Питману удалось построить пирогу и бежать с острова. Однако судьба распорядилась так, что на своей пироге он приземлился опять-таки на необитаемом острове Салт Тортуга у берегов Венесуэлы, где он все же был спасен прибывшими за пресной водой венесуэльские моряками.
После своего возвращения в Англию Питман опубликовал книгу под названием "Удивительные приключения Хенри Питмана".
Причем выяснилось, что в Лондоне бывший врач проживал в одном доме с издателем книги Даниэля Дефо Джоном Тейлором, который в 1719 г. выпустил в свет первое издание "Робинзона Крузо", написанного Дефо.
Исследователь творчества Дефо писатель-путешественник Тим Северин, раскрывший все перипетии этой истории, предполагает, что Питман и Дефо были хорошо знакомы, и бывший врач расскзал писателю многие детали своей "робинзонады".
По мнению эксперта творчества Данэля Дефо Джеймса Келли, результаты изысканий Тима Северина "являются значительным вкладом в изучение жизни и произведений Даниэля Дефо".
