Семья Броз имела надел и свой большой дом, но жили они небогато. У них было пятнадцать детей, и выжили только семеро. Маленький Иосип работал с раннего детства - пас скот, помогал взрослым в поле. В 1907 году после окончания пяти классов начальной школы и двух классов гимназии 15-летний Иосип поступил учеником в слесарно-механическую мастерскую. За три года он освоил слесарное дело и отправился на заработки. Как высококвалифицированный механик работал на различных машиностроительных заводах.
На свои первые деньги Иосип купил дорогой костюм. Эта привычка к дорогой одежде и вообще к роскоши отличала его всю жизнь.
Осенью 1913 года Иосипа призвали в австро-венгерскую армию. Он показал себя хорошим солдатом, имел чин взводного. Воевать приходилось и с сербами и с русскими. В 1915 году, получив тяжелое ранение, Иосип попал в плен и оказался в России. Тринадцать месяцев он провел в госпитале под Казанью, затем - в лагерях для военнопленных в Ардатове и в Кунгуре. После Февральской революции Иосип бежал из лагеря, добрался до Петрограда, участвовал в июльской демонстрации против Временного правительства. Через Финляндию он пытался добраться до родины, чтобы и там "делать революцию". Однако был задержан полицией и на три недели посажен в Петропавловскую крепость. Его выслали в Сибирь, но по дороге он снова бежал.
В октябре 1917 года он вступил в Красную гвардию и устроился на работу механиком паровой молотилки в деревне Михайловке под Омском, где прожил два года. Будущий югославский лидер встретил там девушку по имени Пелагея Белоусова, полюбил ее и женился. В октябре 1920 года Иосип Броз вместе с женой вернулся в Кумровец. Позднее об этом периоде жизни в России Тито распространяться не любил, хотя русский язык выучил именно тогда.
На родине Иосип стал членом Коммунистической партии. Деятельность компартии в Югославии с 1921 года была нелегальной, и в конце 20-х годов его арестовали. Приговор - пять лет тюрьмы. В марте 1934 года Броз вышел на свободу, покинул страну и вновь направился в Россию, в Москву, для работы в Исполкоме Коминтерна.
В 1939 году товарищ Тито стал Генеральным секретарем ЦК Компартии Югославии. 27 марта 1941 года в Югославии произошел государственный переворот. Гитлеровская Германия напала на страну. В оккупированной, разделенной на несколько частей Югославии разгорелась не освободительная, а самая настоящая кровавая гражданская война. В это смутное время Тито принял единственно верное решение: без поддержки каких-либо союзников, с легким стрелковым оружием, почти без боеприпасов маленькая армия Иосипа Броз Тито развернула партизанскую войну с оккупантами.
Партизан-коммунистов поддержало местное население. Народно-освободительная восьмисоттысячная армия Тито стала серьезным противником Германии. 29 ноября 1943 года Тито присвоили звание маршала. Он стал единственным главнокомандующим Второй мировой войны, получившим ранения в боях.
Военные действия на территории Югославии завершились уже после 9 мая 1945 года. В 1945 году Тито стал премьер-министром Югославии. После победы он начал строительство основ югославского социализма.
В 1947 году под руководством Сталина в Москве заседало Информбюро коммунистических партий. Была намечена единая линия на строительство социализма в большинстве освобожденных советскими воинами стран. Но Тито считал, что ВКП(б) не вправе принимать решения за отдельные партии. Он заявил: "Прежде всего мы хотим сильной и независимой Югославии, построенной на демократических принципах". Тито не стал проводить в Югославии коллективизацию земель. Национализация в промышленности тоже была проведена не полностью. В 1948 году Компартия Югославии вышла из Информбюро. Наметилась размолвка с СССР.
В 1953 года Тито стал президентом Югославии и сменил роскошный маршальский мундир на строгий костюм. Он не отказывался от своих собственных представлений о социализме. Предпринятая в середине 60-х годов реформа упрочила положение частного сектора.
Отношения с СССР ухудшились в августе 1968-го, когда Тито выступил с осуждением ввода советских войск в Чехословакию. Югославия стала одной из самых активных участниц Движения неприсоединения, а Тито - явным его лидером. Не случайно первый Конгресс неприсоединившихся к блокам стран, инициатором которого он был, заседал в 1961 году в Белграде.
Современные историки обвиняют Тито в том, что его политическая линия изолировала страну от естественного экономического, политического и культурно-исторического окружения, удалив ее от Европы и России. А то, что Тито, включив Сербию в состав СФРЮ, передал часть сербских земель другим республикам - Хорватии, Боснии и Герцеговине, Македонии, сыграло не последнюю роль в сегодняшнем югославском конфликте.
В мае 1974 года Скупщина избрала Иосипа Броз Тито президентом без ограничения срока полномочий, в том же году он стал председателем Союза Коммунистов Югославии без ограничения срока мандата. Тито стали приписывать "звездную болезнь". Он был почетным членом всех югославских академий наук и искусств, почетным доктором множества университетов, доктором военных наук /первым в Югославии/, кавалером всех высших орденов страны, высшего советского военного ордена "Победа", трижды Народным героем Югославии.
В последние годы Тито жил в резиденции на острове Бриони со своей последней пятой женой Йованкой. К его услугам была яхта, коллекция шикарных автомобилей, десятки костюмов и мундиров и токарный станок, на котором он время от времени любил поработать.
Сам он был видным мужчиной, пользовавшимся большим успехом у женщин. Был крепкого телосложения, умел неплохо танцевать и фехтовать, охотно играл в бильярд, домино, шахматы. Был заядлым курильщиком и не расставался со своим традиционным длинным мундштуком или сигарой. За всю свою долгую жизнь И.Броз Тито болел довольно редко. В последние годы жизни он страдал сахарным диабетом, случались периодические приступы радикулита.
В 1980 году состояние здоровья И. Броз Тито стало ухудшаться. Ампутация обеих ног не спасла престарелого лидера. 4 мая 1980 Иосип Броз Тито скончался, не дожив нескольких дней до своего 88-летия.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 25 мая/