> Окончив актерский факультет ВГИКа, Булгакова снялась в эпизодической роли в ленте Григория Рошаля "Вольница". После этой картины о ней заговорили как об очень одаренной актрисе. Однако предложение о работе не посыпались на Булгакову как "из рога изобилия". Она начала петь на эстраде с оркестром Леонида Утесова и даже получила серебряный приз на Всемирном фестивале молодежи и студентов в Москве в 1957 году. Булгакова первая начала исполнять на сцене песни Эдит Пиаф.
Первой крупной работой Булгаковой в кино после десятилетия эпизодов и простоя стала лента "Крылья". По мнению многих зрителей, эта роль так и осталась лучшей работой актрисы. Героиня фильма, боевая летчица Петрухина, не могла принять новую мирную жизнь, она все еще жила в своей героической молодости. В ленте "Крылья" актриса сумела выразить атмосферу времени, когда на женские плечи была возложена непосильная ноша.
Булгакова снималась необычайно много. Она практически не отказывалась от работы, в том числе и от эпизодов - возможно, тем самым возмещая годы простоя. Из 70 сыгранных ею в кино ролей только 4 были большими. В картине Льва Кулиджанова "Преступление и наказание" Булгакова с успехом сыграла Катерину Ивановну. Рядом с фильмами Глеба Панфилова и Ильи Авербаха /"В огне брода нет", "Чужие письма"/ уместилось множество ролей "современниц". Многих героинь актрисы можно по праву назвать "женщинами из народа".
Играла Булгакова и в театре, на сцене Театра-студии киноактера. "После кино все странно и страшно: в зале-то люди сидят", - говорила актриса о своей работе в театре.
