По данным столичного института стратегических исследований, рынок "тяжелых" наркотиков был создан здесь выходцами из Нигерии в середине 1994 года, когда к власти в ЮАР пришло первое демократически избранное правительство.
Базой операций нигерийцев является йоханнесбургский район Хиллброу, где размещаются штаб-квартиры преступных группировок и склады наркотиков. Распространение ведется через уличных торговцев и проституток. Неуязвимости наркобизнеса способствует гибкая и мобильная организационная структура преступных сообществ, а также и тот факт, что сами распространители не употребляют свой товар.
По данным исследователей, основными потребителями кокаина и его производных являются белые южноафриканцы свыше 60 проц из которых составляют женщины. Среди граждан ЮАР африканского и азиатского происхождения наибольшей популярностью пользуются марихуана и мандракс - химический наркотик на основе метаквалона.