Шайнович обвиняется трибуналом в нарушении законов и правил ведения войны и преступлениях против человечности, убийствах и преследованиях людей по политическим и религиозным мотивам.
Обвинение в судебном заседании представляла генеральный прокурор трибунала Карла дель Понте.
Представший перед трибуналом бывший югославский вице-премьер считался близким соратником Слободана Милошевича, в 1999 году он лично отвечал в правительстве за вопросы, относящиеся к косовскому кризису и вел переговоры с ОБСЕ о допуске ее наблюдателей на территорию Косово.
Никола Шайнович, державшийся в заседании спокойно и даже несколько безучастно, заявил суду, что хорошо ознакомился с предъявляемыми ему обвинениями и не признает себя виновным ни по одному из них. Его защищает известный югославский адвокат Тома Фела.
Несколькими часами ранее в том же зале суда давал показания против Слободана Милошевича президент Косово Ибрагим Ругова, который обвинил бывшего югославского президента в разжигании в 1998-99 годах войны в этой провинции и организации массовых депортаций албанцев.
Международный трибунал по бывшей Югославии утверждает, что сербские силы безопасности и армия депортировали в 1998-99 годах из Косово примерно 800 тыс албанцев с целью изменения демографического состава провинции.