Конференция проводится в рамках председательствования Испании в Европейском Союзе. В ней участвуют министры иностранных дел 15 стран ЕС, а также других стран, расположенных на побережье Средиземного моря, кроме Сирии и Ливана.
Встречу открыл министр иностранных дел Испании Хосеп Пике, являющийся председателем совета министров ЕС в этом полугодии. Он призвал к "постоянному диалогу" между Европой, арабскими странами и Израилем, несмотря на "трагическую спираль конфронтации", которую переживает сейчас Ближний Восток. Пике отметил, что Средиземноморье является весьма важным для всей Европы регионом. Расширение сотрудничества европейских стран со странами южной части Средиземного моря является реальной гарантией мира и стабильности в этом регионе. В этом особенно нуждается Испания. Именно поэтому она была инициатором 1-й Средиземноморской конференции, которая состоялась в 1995 году в Барселоне.
В повестке дня конференции в Валенсии широкий круг вопросов, связанных с политическим, экономическим, социальным и культурным сотрудничеством стран, находящихся на берегах Средиземного моря. Однако главной проблемой неизбежно станет, утверждают аналитики, ближневосточный кризис. Одним из важных событий в Валенсии, как ожидается, должна стать встреча главы испанского правительства Хосе Мариа Аснара, председателем ЕС в нынешнем полугодии, с министром иностранных дел Израиля Шимоном Пересом.
Сирия и Ливан в минувшее воскресенье заявили, что не будут участвовать в конференции из-за того, что на ней присутствует Израиль и бессмысленно говорить об укреплении мира и сотрудничества в Средиземноморье, пока Тель-Авив продолжает оккупировать палестинские территории, отказывается прекратить изоляцию главы Палестинской национальной администрации Ясира Арафата. Вместе с тем, представители Дамаска и Бейрута отметили, что их решение не должно сказаться на отношениях с ЕС. Обе страны готовы подписать с Евросоюзом соглашения об ассоциации.
В Валенсии будет обсуждаться вопрос о создании специального филиала Европейского банка - Евросредиземноморского банка развития, которое должно было быть утверждено на саммите ЕС.
В Валенсии приняты повышенные меры безопасности. Они вызваны, в частности, тем, что противники глобализации объявили о предстоящих демонстрациях в связи с конференцией, хотя отметили свое стремление проводить их мирно, без эксцессов.
