Окончила калининградскую среднюю школу в 1975 году, техникум, филологический факультет Ленинградского государственного университета в 1986 году, диплом защитила по теме "Причастие в современном испанском языке" и получила право работать на двух языках - испанском и французском. Позднее, находясь с мужем в Германии, самостоятельно выучила немецкий.
После окончания школы работала почтальоном, затем - учеником токаря-револьверщика на Калининградском завод "Торгмаш", где получила 2-й токарный разряд. Была санитаркой в горбольнице, руководителем драмкружка в Доме пионеров, аккомпаниатором, стюардессой на внутренних линиях в Калининградском авиаотряде.
С будущим мужем - Владимиром Путиным - познакомилась на концерте Аркадия Райкина.
Вскоре после знакомства, в возрасте 22 лет, переехала в Ленинград и поступила на подготовительные курсы ЛГУ. Жила в студенческом общежитии на Мытнинской улице. Учась на 3-м курсе, вышла замуж за Владимира Путина, тогда работавшего в разведке. Расписались 28 июля 1983 года во Дворце бракосочетания на улице Петра Лаврова, а свадьбу справили на невском речном трамвайчике. В свадебное путешествие отправились в Прибалтику.
В конце 80-х годов Людмила уехала с мужем и маленькой дочкой Машей в Дрезден. Вторая - Катя - родилась уже там, в Восточной Германии.
После возвращения в Санкт-Петербург Людмила Путина в течение двух лет преподавала немецкий язык на курсах иностранных языков при ЛГУ; филолог по образованию, она бегло говорит на немецком, французском и испанском языках.
В качестве супруги президента Людмила Путина занимается культурными и социальными проблемами. В частности, она активно работает в Центре поддержки, развития и распространения русского языка в России, СНГ и других странах Европы.
Друзья и знакомые отзываются о Людмиле Путиной как об очень скромной, приветливой женщине, крайне редко пользующейся косметикой, хорошей хозяйке и человеке с твердым характером.
По собственным словам Людмилы Путиной, исполнять роль первой леди страны и отвечать всем ожиданиям иногда очень трудно. "В такой ситуации трудно оставаться самой собой. Но это самое важное. Каждый человек должен нести свой крест". В зарубежных поездках ее привлекает возможность узнавать что-то новое, кроме того, она видит себя пропагандистом всего, что касается России. "Когда беседуют главы государств, мы что-то узнаем друг от друга, знакомимся друг с другом с человеческой стороны", - говорит Людмила Путина.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 6 января/.