Олимпийский огонь совершит по территории США путь длиной почти в 22 тыс километров, который пройдет 80 городов в 46 штатах. По ряду организационных причин олимпиский маршрут оставит в стороне Миннесоту, Северную и Южную Дакоту, а также Гавайи. Участовать в олимпийской эстафете будет свыше 11,5 тыс человек.
Металлический факел, вес которого составляет 1,35 кг, разработан в США в Техническом университете штата Джорджия. Венчает его стеклянная корона, символизирующая лед, сам огонь горит внутри и надежно защищен от внешних воздействий.
Первым принял олимпийский факел в Атланте легендарный боксер Мохаммед Али, передавший его американской фигуристке и олимпийской чемпионке 1968 года Пегги Флеминг.
23 декабря факел прибудет в Нью-Йорк, где его доверено пронести Лиз Глик - вдове одного из пассажиров разбившегося в Пенсильвании 11 сентября пассажирского самолета авиакомпании "Юнайтед эйрлайнз".
По словам представительницы оргкомитета Игр в Солт-Лейк-Сити Кэролайн Шоу, "олимпийский огонь с учетом событий 11 сентября приобрел особый смысл".
Накануне прибытия олимпийского факела в США стало известно, что на предстоящей Олимпиаде в составе российской сборной по хоккею сыграют Сергей Федоров и Игорь Ларионов.
Федоров, входящий в первую десятку лучших бомбардиров НХЛ и выступающий за клуб "Детройт ред уингз", согласился на предложение главного менеджера российской команды Вячеслава Фетисова и выйдет на лед в форме сборной России, если ему не помешают травмы.
Одноклубник Фетисова еще по ЦСКА Игорь Ларионов, которому в понедельник исполнился 41 год, также ответил согласием на предложение выступить за российскую сборную, если не помещают травмы. "Его место в сборной, он заслужил его", - сказал Фетисов журналистам газеты "Детройт фри пресс".
Фетисов, Ларионов и Федоров выступали с 1995 по 1998 год за "Детройт ред уингз". "Русская пятерка", в которую помимо них входили Николай Константинов и Вячеслав Козлов, внесла едва ли не решающий вклад в завоевание клубом двух Кубков Стэнли.