В ответном стыковом матче она в четверг в Тегеране уступила команде Ирана со счетом 0:1 /0:0/, однако 10 ноября в Дублине одержала победу с разницей в два гола - 2:0, что и обеспечило ирландцам путевку в Южную Корею и Японию.
В первом тайме гости контролировали ход игры, а хозяева, несмотря на ощутимую поддержку зрительской аудитории, не смогли создать острых моментов у ворот европейской команды, за исключением неплохого шанса у Али Карими на 34-й минуте.
После перерыва иранцы стали действовать значительно активнее. Они прижали ирландцев к воротам и несколько раз имели реальные возможности открыть счет, две из которых не использовал Карим Баджери. Единственный гол, который принес победу хозяевам поля, но не смог обеспечить им путевку на чемпионат мира, на последней, 90-й минуте матча забил Яхья Голмохаммади.
Огорченные исходом двух стыковых матчей, после финального свистка под оглушительный свист трибун зрители стали закидывать футболистов сборной Ирана пластиковыми бутылками, банками и другими предметами. Полиция Тегерана была переведена в состояние повышенной готовности из опасения, что недовольство игрой команды может повлечь за собой всплески агрессии на улицах города.
После неудачи по сумме двух стыковых матчей тренер иранцев хорват Мирослав Блажевич подал в отставку. "Мы не использовали немало выгодных моментов для взятия ворот. Мне очень жаль, что мы подвели болельщиков, и вполне разделяю их чувства,- заявил Блажевич.- Поскольку я несу ответственность за результаты сборной, то должен уйти".
На данный момент определился уже 31 из 32 участников финального турнира чемпионата мира, который пройдет на стадионах Южной Кореи и Японии с 31 мая по 30 июня 2002 года: Франция /чемпион 1998 года/, Южная Корея и Япония /соорганизаторы чемпионата мира/, Польша, Швеция, Испания, Россия, Португалия, Дания, Хорватия, Италия, Англия, Словения, Турция, Германия, Бельгия, Ирландия /все - Европа, УЕФА/, Камерун, Нигерия, Сенегал, Тунис, ЮАР /все - Африка, КАФ/, Аргентина, Парагвай, Эквадор, Бразилия /Южная Америка, КОНМЕБОЛ/, Китай, Саудовская Аравия /Азия, АКФ/, Коста-Рика, США, Мексика /Северная и Центральная Америка, КОНКАКАФ/.
Обладатель последней, 32-й путевки определится в двух матчах сборных Уругвая и Австралии, которые состоятся 20 и 25 ноября.
Жеребьевка групп финального турнира чемпионата мира пройдет в Пусане /Южная Корея/ 1 декабря.
