Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан отметил на открытии форума, что последствия трагических событий 11 сентября в наибольшей степени скажутся на слаборазвитых странах. Эти события, заявил Кофи Аннан, дестабилизировали положение в мире. Необходимость объединения усилий мирового сообщества для решения проблем занятости сегодня велика как никогда, подчеркнул он.
По его словам, выполнение обязательства Саммита тысячелетия по улучшению положения наиболее бедных стран и слоев населения к 2015 году стало еще более проблематичным.
Генеральный секретарь ООН обратил особое внимание на необходимость создания новых рабочих мест для молодежи. Примерно 66 млн молодых людей в настоящее время не имеют работы, что на 10 млн превышает уровень 1995 года. Сегодня 2/5 общего количества безработных в мире - молодежь. По словам Кофи Аннана, в течение 10 ближайших лет в развивающихся странах необходимо создать 500 млн новых рабочих мест.
В свою очередь, генеральный директор Международного бюро труда Хуан Сомавиа сообщил, что примерно 4/5 активного населения в мире не имеет доступа к минимальной социальной защите. Он выступил за отказ государств от политики изоляционизма и протекционизма и выразил надежду, что очередная конференция Всемирной торговой организации в Катаре принесет реальные плоды развивающимся странам, в первую очередь в плане облегчения их долгового бремени и улучшения условий получения кредитов.