МОСКВА, 7 окт — РИА Новости. Весной 2013 года американское космическое агентство НАСА заявило, что разрабатывает проект по "поимке" и транспортировке к орбите Луны небольшого астероида, который потом будут исследовать астронавты. Новая миссия предусматривает захват 500-тонного астероида размером около 7 метров с помощью специального "мешка", а затем буксировку его на окололунную эллиптическую орбиту или в точку Лагранжа L2 системы Луна-Земля.
Тогда многие восприняли это объявление как шутку, тем более что первые сообщения о проекте появились как раз в начале апреля. На самом деле его концепция создавалась на базе весьма авторитетного Института космических исследований имени Кека (KISS), специалисты которого пришли к выводу о том, что такая операция более чем реальна. Сегодня НАСА уже активно привлекает к разработке проекта всех желающих — авторы почти 100 лучших "астероидных" идей и предложений в начале октября собрались на специальном семинаре. О том, что в проекте хочет участвовать и Роскосмос, в апреле заявлял глава ведомства Владимир Поповкин.
Один из соавторов исследования в KISS Марко Тантардини, итальянский инженер и предприниматель, который в 2010 году запускал работу над проектом, рассказал РИА Новости, зачем человечеству "прикарманивать" астероид, что с ним делать потом и как убедить НАСА и вообще всех, что ты не сошел с ума.
О том, как все начиналось
Для меня все началось в 2010 году с еще более безумной идеи — добычи полезных ископаемых на астероидах. Я был предпринимателем, знал, что в будущем хочу создавать свои компании, и в студенчестве я получил очень хорошую возможность побывать в США, познакомиться с высококлассными специалистами и инженерами НАСА. Я хотел не устроиться работать туда, но предложить им что-то интересное.
Команда летом 2010 года росла очень быстро, и мы поняли, что надо менять наш план, от добычи полезных ископаемых к астронавтике и даже планетарной защите (от потенциально опасных космических объектов — ред.) Так что мы полностью перенацелили свое исследование, хотя с технической точки зрения два варианта не особенно отличались. Это был политический момент: сейчас, когда нет космической гонки, и налогоплательщики не хотят тратить еще больше денег на НАСА, было бы хорошо, если бы цель была близкой, и можно было бы объединить различные интересы и бюджеты — научный, на пилотируемые программы, ту же планетарную защиту.
Я понимаю, почему люди могут считать, что это безумие — как любая новая интересная идея может прозвучать безумной. До нашего исследования мы чувствовали, что это возможно, но не на 100% уверенности. Но теперь это данность, мы уверены, что это возможно. И, честно говоря, многие это уже "переварили", эта идея теперь не кажется такой уж странной, по крайней мере в Европе и США. Сейчас проект по перемещению астероида таких размеров, диаметром около 10 метров — это вопрос менеджмента, бюджета и политики, но не технологии.
О том, как заставить НАСА поверить в твою безумную идею
Я даже пытался связаться со штаб-квартирой НАСА — я делал это неофициально, потому что я свободный человек. Но иногда это даже очень хорошо, что когда ты часть большой организации, приходится бороться с инерцией — у тебя есть начальник, а у него свой начальник, общаться трудно. Когда ты "человек со стороны", жизнь может быть труднее, потому что у тебя нет гарантированной зарплаты и защиты сильной научной организации, но с точки зрения ускорения нужных процессов это очень хорошо. Ты просто берешь трубку, звонишь и говоришь, что думаешь.
Примерно год назад, на Международном астронавтическом конгрессе в Неаполе, я выступал с небольшим докладом об этой миссии, и я поговорил с заместителем директора НАСА по пилотируемым программам, Уияльмом Герстенмайером, и ему идея очень понравилась. Так ей заинтересовалось руководство НАСА.
Теперь все это в руках Конгресса США, но мы настроены позитивно, и в НАСА очень стараются сделать так, чтобы Конгресс поддержал этот проект в этом году или следующем. Но если все пойдет не так, как мы надеемся, мне кажется, скоро они поймут, что выбор стоит между этим проектом и ничем. С тем бюджетом, который у нас есть, говорить про Марс — честно говоря, это просто капризничать. То есть, это интересно, это итоговая цель, но это слишком сложно, ничуть не дешевле, а когда следующий шаг очень сложен, и на него выделяется недостаточно денег, обычно деньги и время тратятся впустую.
Идея в том, что это сразу должна быть международная миссия, с первого дня у нас были европейские участники в проекте в KISS. Мы пытаемся привлечь российских участников, завтра (2 октября — ред.) выступаем в Институте космических исследований РАН. Подчеркну, что я на НАСА не работаю, у них свои официальные лица, и они наверняка ведут свои официальные переговоры с Роскосмосом — я это комментировать не могу. Но мы пытаемся привлечь российских ученых с более академической точки зрения, мы очень хотели бы, чтобы это был международный проект с участием России.
Все на свете — открытие Америки, первый человек в космосе, полет на Луну, отправка беспилотных аппаратов — когда ты первый раз об этом заговариваешь, это звучит как полный бред. К счастью, находятся достаточно сумасшедшие люди, чтобы попробовать.
О том, зачем нам свой ручной астероид
Ну, допустим, он уже там, где мы хотим. Туда можно отправлять астронавтов — американских, российских, европейских и всех других, дальше, чем на 400 километров к МКС, все-таки это же очень близко, и даже дальше, чем к Луне. Вот, например — мы отправляем людей дальше, чем когда-либо в истории человечества.
И важно, что сделать это можно неоднократно. Есть очень много возможностей отправлять экипажи на МКС, и здесь точно так же, к "зафиксированному" на три столетия астероиду можно слетать много раз, в том числе и силами частных компаний. Есть же, например, X Prize — соревнование небольших частных луноходов, наверняка найдутся компании, которым было бы интересно добраться до астероида. Так что мы открываем новый рынок — именно это и должны делать государства.
Есть тут и наука, да. Но вот когда американцы, русские и европейцы летят на МКС, разве наука — это главная цель? Ну, сейчас так говорится, да, что это космическая лаборатория, но в первую очередь это пилотируемая космонавтика. Научный компонент, конечно, тоже будет, потому что к астероиду можно будет отправить не медленно думающего робота, а человека, который может, например, взять образец на корабль и даже на Землю.
По-моему, в исследовании KISS общий бюджет миссии оценивался в 2,6 миллиарда долларов, но сейчас, мне кажется, они эту оценку даже несколько снизили, не знаю. Но если сравнить это с другими миссиями — здесь открывается новое направление пилотируемых исследований, есть задачи планетарной защиты и даже немного науки. Наука здесь — не главное, если вам астероид нужен для научных целей, вы просто отправляете туда робота. Но она есть, и, в частности, здесь большой потенциал для доставки образцов на Землю. Мы часто используем такое сравнение: астронавты всей программы "Аполлона" привезли примерно 400 килограммов грунта, аппарат OSIRIS-Rex, который отправится к астероиду, доставит на Землю несколько граммов, а тут мы на лунную орбиту привозим 500 тонн, столько вся МКС весит, или даже больше. Затем астронавты могут оттуда привозить сколько угодно образцов, и можно даже частные компании туда пустить.
О том, не уроним ли мы астероид на Землю
Итак, беспилотный аппарат подходит к астероиду, разворачивает свою "сумку", захватывает астероид и медленно перемещает его ближе к Земле, по безопасной траектории. Мы все время это подчеркиваем, потому что иногда журналисты не понимают нас — это очень безопасный подход, мы выбираем цель безопасных размеров. Челябинский был примерно метров 18 в диаметре, а мы хотим астероид диаметров менее 10 метров. Такие "встречаются" с Землей несколько раз в год и до ее поверхности не долетают, так что это полностью безопасно. Но кроме того, мы в Землю и не целимся, траектория не идет к нашей планете — сейчас НАСА хочет вывести астероид на высокую ретроградную орбиту вокруг Луны, там он будет стабильным примерно на 250 лет.
Наш аппарат сможет справиться с десятиметровым астероидом, но такой же аппарат с "сумкой" побольше потенциально может отвести от Земли объект, подобный Челябинскому метеороиду или даже Тунгусскому. Из нашего исследования выходит, что аппарат нужен будет примерно такой же, "сумка" только побольше, но это-то как раз не самая высоконаучная задача.
В прошлом мы все свое внимание в планетарной защите сосредоточили на Апофисе, просто потому что долго сохранялись некоторые неопределенности в наблюдениях. Но ясно, что чем крупнее астероид, чем больше возможный ущерб, тем менее он вероятен. Апофис диаметром 300 метров, Тунгуска — 50, Челябинск — 20, и мне кажется, что нужно сосредоточиться на маленьких, таких, как два последних, которые статистически могут прилетать раз в столетие. И тут наш аппарат все может. Для 300-метрового астероида "сумка", пожалуй, потребовалась бы слишком большая, нужна другая технология, но с маленьким все в порядке.
То есть получается, что после такой миссии у нас будет уже проверенный аппарат, который можно построить по такому же проекту, с некоторыми изменениями, для защиты от потенциально опасного астероида.
О самой первой идее, то есть добыче полезных ископаемых
Мне очень нравится, что есть миллиардеры, которые поддерживают ученых и инженеров, которые хотят, чтобы это стало реальностью. Я был очень рад первым заявлениям от Planetary Resources, и мне очень любопытно, что у них и Deep Space Industries получится. Но мне кажется, что пока добычу полезных ископаемых на астероидах организовать не получится — слишком дорого. Ни DSI, ни Planetary Resources в обозримом будущем не отправятся за астероидом — по крайней мере один объект должны "поймать" и доставить на нужную орбиту национальные космические агентства. А уже затем, когда он там, будет проще до него добраться. НАСА и все остальные, конечно, будут иметь приоритет, но мне кажется, потом возможность отправить туда аппараты будет и у частных компаний. Но до того, как из астероидов можно будет получать реальные полезные ископаемые, пройдет еще очень много времени.
Я должен сказать, что Deep Space Industries пригласила меня в качестве советника, и я согласился, но если вы меня спросите, является ли захват и перемещение астероида научной фантастикой, я скажу "нет, мы можем это сделать, мы сможем запустить аппарат через несколько лет". Является ли разработка астероидов научной фантастикой в это десятилетие? Да, я думаю, пока да.
Об общественном мнении и о том, кому интересна ловля астероидов
Спрашивали ли мы у простых граждан, что можно делать с Международной космической станцией, когда правительства решили построить ее? Не думаю. Ну вот я инженер, перед нами на столе iPad, а у меня есть iPhone — я знаю, что это работает, потому что купил и пользуюсь, но я не специалист именно в такой электронике, для меня внутри этих устройств есть немного научной фантастики. Да, люди платят налоги, и к ним нужно прислушиваться, но обществу нужно поверить людям, достаточно квалифицированным для того, чтобы сказать, возможно что-то или нет. Иначе не будет делаться ничего.
Когда марсоход Curiosity отправился на Марс, за его судьбой следило очень много людей, но обычно беспилотные аппараты совсем не так интересны публике. Вот зонд MESSENGER пару лет назад впервые вышел на орбиту вокруг Меркурия — я лично следил за его успехами, но был в этом довольно одинок. Или Dawn, фантастическая с научной точки зрения миссия по исследованию Весты и Цереры — а мои "некосмические" друзья, наверное, и не знают, или им все равно.
Когда речь идет не о рутинном полете человека в космос, людям это все очень интересно. В конце концов, когда об астероидном проекте стало известно этой весной, было очень оживленное обсуждение, не в последнюю очередь потому что там есть, кроме собственно "ловли" астероида, человеческий компонент.
Сейчас, похоже, обычные граждане уже не так пристально следят за регулярными полетами на МКС, когда-то они после, может, "Аполлона-13" потеряли интерес к полетам на Луну <…> если мы полетим на Марс — потратим много денег, сделаем это один раз и все, людям уже это не интересно, или просто кончились деньги. Программа закрывается, все ее наследие теряется. Но если реализовать этот проект с астероидом, первый полет астронавтов туда смотреть будут вообще все.
О том, нужны ли репетиции, или же дело за малым
Одной из задач исследования KISS, даже моей личной задачей в нем, было привлечь внимание к таким астероидам, создать "план", чтобы когда такой маленький астероид открывали, была очень четкая последовательность действий для быстрой организации повторных наблюдений в международной сети. Вот, например, астероид 2009 BD, потенциальная цель НАСА для такой миссии — через несколько недель будет окно для его наблюдения, и это будет хорошей проверкой этого плана. Нам нужно больше астероидов-кандидатов, потому что чем их больше, тем лучше, но мы более чем уверены в том, что они найдутся.
С точки зрения космического аппарата, некоторой инновацией будет бак (для ксенона — ред.): у зонда Dawn его было примерно полтонны, а тут нужно уже 13 тонн, в 26 раз больше. Но эксперты говорят, что это возможно.
Если политики, лица, принимающие решения, поддержат этот проект и выделят на него средства, люди, работающие над ним, покажут миру, что это возможно, и это случится через несколько лет. Если мы говорим неправду, это обнаружится очень быстро — но мы говорим правду.
Да, эта идея может звучать странно, но это технически возможно. Три года назад, до исследования, после предложения "можно взять и переместить астероид" стоял вопросительный знак, сейчас — восклицательный или даже просто точка.
