Этот представитель семейства кошачьих не имеет себе равных по силе и мощи. Например, сила тигра такова, что он может волочить по земле тушу лошади более 500 метров. Скоростные характеристики тигра тоже поражают — по снегу он способен развивать скорость до 80 километров в час. Быстротой он уступает лишь гепарду.
Впрочем и по внешней привлекательности с амурским красавцем мало кто может сравниться. На рыжем фоне на спине и боках идут поперечные темные полосы. Причем рисунок полос уникален для каждого тигра: в природе не встретить двух животных с одинаковым узором на шкуре. Окрас выполняет и практическую функцию — он является маскировкой.
Каждый взрослый тигр живет на определенном участке обитания, средний размер которого у самок составляет от 250 до 450 квадратных километров, у самцов — до 2 тысяч квадратных километров. На границах своего участка тигр оставляет особые отметины. Обычно это пахучие метки. Иногда он делает проскрёбы на земле в местах меток. Кроме того, тигр сдирает кору с деревьев когтями передних лап.
Хотя тигры ревностно охраняют свою территорию, на пограничной вахте им свойственно и в некотором смысле джентельменское поведение. Амурский тигр никогда не нанесет вреда нарушителю, если им является самка с детёнышами.
Также тигр старается не использовать свою силу без особой надобности. Даже в случае, когда драка за территорию или за пищу неизбежна, амурские тигры сначала предупреждают злоумышленника, гремя хвостом. Мол, может, все-таки решим вопрос по-хорошему. О том, что тигр начинает раздражаться свидетельствует глухой и хриплый рык и характерное "покашливание". Так тигр деликатно предупреждает, что дальше его терпение испытывать не стоит.
Свое доброе расположение и дружелюбие амурские тигры выражают с помощью прикосновений головами, мордами и трения боками. Если тигр слишком уж разомлеет, то даже может начать мурлыкать. Еще с кошками тигров роднит привычка гулять самим по себе. Для этих хищников в отличие, например, от львов характерен одиночный образ жизни.
Но на то, чтобы мурлыкать и нежиться, у тигров не так уж много времени. Длина тела амурских тигров составляет примерно 2 метра, а средний вес может достигать 300 килограмм, поэтому вопрос добычи пропитания для тигров всегда в приоритете.
Тигр питается исключительно животной пищей. Основу рациона составляют изюбрь, кабан и пятнистый олень. Для благополучного существования одного тигра необходимо порядка 50-70 копытных в год. При недостатке этих животных приходится немного видоизменять меню, например питаться барсуками и енотовидными собаками. Кроме охоты амурские тигры не прочь и порыбачить. Во время нереста животное ловит рыбу на перекатах горных речек.
С аппетитом у амурских тигров все в порядке. Голодный тигр за один присест может съесть до 30 килограмм пищи, а средняя суточная норма — 9-10 килограмм мяса. Неудивительно, что при таком питании тигры быстро набирают подкожный жир. Толщина подкожного сала у них нередко достигает 5-6 сантиметров.
Благодаря этому тигр может легко голодать неделю и даже больше между двумя успешными охотами, а зимой — совершать длительные переходы на новые территории.
Зимой при недостатке естественных кормов хищник нередко держится в окрестностях населенных пунктов. Но на людей тигры не нападают, хотя человека они боятся меньше, чем другие дикие животные.
Уссурийский тигр изображен на флаге и гербе Приморского края, а также на многих геральдических символах городов и районов края. Он объект поклонения многих народностей Дальнего Востока. И это неудивительно, ведь амурский тигр находится на вершине пищевой пирамиды уникальной экологической системы — уссурийской тайги. Состояние тигриной популяции — это индикатор состояния всей дальневосточной природы.
Чтят амурского тигра и за рубежом. В 1988 году ходори (так по-корейски называют амурского тигра) был официальным талисманом летних Олимпийских игр в Сеуле. А вот в Китае за убийство амурского тигра положена смертная казнь.
