Дипломатические отношения между СССР и Японией были установлены 26 февраля 1925 года и прерваны 9 августа 1945 года, когда СССР объявил Японии войну. 19 октября 1956 года Москва и Токио подписали декларацию, предусматривавшую прекращение состояния войны и восстановление дипломатических отношений.
27 декабря 1991 года правительство Японии признало Российскую Федерацию в качестве государства-продолжателя СССР.
Российско-японские отношения развиваются поступательно, при этом отягощающим фактором двусторонних отношений является продолжающееся со стороны Токио выдвижение необоснованных территориальных претензий на южные Курильские острова (остров Итуруп, остров Кунашир и Малая Курильская гряда). Ввиду этого между двумя странами по-прежнему не заключен мирный договор.
Между Россией и Японией поддерживается регулярный диалог на высшем уровне. 28-30 апреля 2013 года состоялся официальный визит премьер-министра Японии Синдзо Абэ в Россию, в ходе которого были проведены переговоры на высшем уровне. По итогам переговоров было принято Совместное заявление, очерчивающее широкий круг направлений взаимодействия в политической, торгово-инвестиционной, культурной, гуманитарной и других сферах, а также в контексте актуальных проблем международной повестки дня. В настоящее время данный документ рассматривается сторонами как "дорожная карта" российско-японских отношений. Также по итогам визита была достигнута договоренность о запуске двустороннего механизма консультаций министров обороны и иностранных дел в формате "2+2".
В 2013 году были проведены еще три встречи на высшем уровне (17 июня "на полях" саммита "Группы восьми" в Лох-Эрне (Северная Ирландия), 5 сентября "на полях" встречи глав государств и правительств "Группы двадцати" в Санкт-Петербурге, 7 октября "на полях" форума АТЭС на острове Бали).
8 февраля 2014 года в Сочи состоялась очередная встреча Владимира Путина и Синдзо Абэ, который посетил российский город для участия в церемонии открытия Олимпийских игр. Стороны обсудили текущие вопросы двусторонних отношений, включая возможное использование Токио российского опыта организации Олимпиады, а также актуальные проблемы международной повестки дня, в том числе взаимодействие России и Японии в сфере борьбы с терроризмом и наркотрафиком.
В ходе телефонных разговоров лидеров двух стран 21 сентября и 7 октября 2014 года по инициативе японской стороны была достигнута договоренность об использовании возможностей международных мероприятий для проведения новых встреч, в соответствии с которой 17 октября 2014 года состоялся краткий контакт Владимира Путина и Синдзо Абэ в Милане (Италия), где проходил саммит "Азия — Европа", а 9 ноября 2014 года "на полях" форума АТЭС в Пекине (Китай) лидеры провели более обстоятельную беседу по актуальным вопросам российско-японских отношений. Главы России и Японии выразили готовность к продолжению контактов по всем направлениям, в том числе относительно работы по мирному договору. Обсуждались также двусторонние проекты торгово-экономического сотрудничества, а также международная повестка дня.
24 июня 2015 года по инициативе японской стороны состоялся телефонный разговор Владимира Путина с премьер-министром Японии Синдзо Абэ. Стороны обменялись мнениями по ключевым темам российско-японских отношений.
Лидеры двух стран договорились о продолжении личных контактов.
28 сентября 2015 года президент России Владимир Путин провел встречу с премьер-министром Японии Синдзо Абэ "на полях" сессии Генеральной Ассамблеи ООН. Обсуждался широкий круг вопросов двусторонних отношений.
Осуществляются контакты между министрами иностранных дел двух стран. 21 февраля 2013 года состоялся телефонный разговор Сергея Лаврова с мининдел Японии Фумио Кисидой (назначен на этот пост 26 декабря 2012 года), а 10 апреля 2013 года министры впервые встретились лично "на полях" министерского совещания "Группы восьми" в Лондоне (Великобритания).
1-2 ноября 2013 года состоялся визит Сергея Лаврова и министра обороны России Сергея Шойгу в Токио, в ходе которого были проведены отдельные переговоры министров с их японскими коллегами, а также был дан старт новому формату двусторонних консультаций в формате "2+2".
В соответствии с договоренностью лидеров двух стран 31 января 2014 года в Токио был проведен первый официальный раунд консультаций на уровне замминистров иностранных дел, в ходе которых были обсуждены, в том числе, исторические аспекты проблемы мирного договора.
1 февраля 2014 года на "полях" Мюнхенской конференции по вопросам политики безопасности состоялась очередная встреча глав внешнеполитических ведомств.
В 2014 году атмосфера двусторонних отношений России и Японии серьезно пострадала на фоне присоединения Токио к антироссийским санкциям ряда западных стран в связи с ситуацией на Украине.
21 сентября 2015 года в ходе визита главы МИД Японии Фумио Кисиды в Москву была достигнута договоренность о возобновлении диалога по мирному договору на уровне заместителей руководителей внешнеполитических ведомств двух стран, российский министр Сергей Лавров высказался после переговоров и о возможности возобновления работы в формате "2+2" на уровне глав МИД и Минобороны.
В российско-японском торгово-экономическом сотрудничестве наблюдается спад — объем двустороннего товарооборота за первое полугодие 2015 года упал почти на четверть в сравнении с аналогичным периодом предыдущего года (11470 миллионов долларов США за первое полугодие 2015 года по сравнению с 15393 миллионами долларов в первом полугодии 2014 года).
Одним из наиболее динамично развивающихся направлений российско-японских связей традиционно являются культурные обмены. Народы обеих стран испытывают огромный взаимный интерес к культуре друг друга. Один из отлаженных каналов такого общения — ежегодный Фестиваль российской культуры в Японии, который в 2015 году отмечает свой 10-летний юбилей и имеет утвержденную обеими сторонами программу до 2021 года.
Развивается практика поездок японских граждан на южные Курилы на безвизовой основе, начавшаяся после заключения 2 июля 1986 года Соглашения (в форме обмена нотами) о взаимных посещениях японских и русских захоронений на территории СССР и Японии.
Безвизовый обмен между жителями российских южных Курил и Японией начался в 1992 году на основании межправительственной договоренности для улучшения взаимопонимания народов двух стран, решения вопроса о заключении мирного договора между Россией и Японией. Поездки осуществляются по национальному паспорту со специальным вкладышем. С 1992 года на Кунашире, Шикотане, Итурупе и островах Малой Курильской гряды побывало около 20 тысяч японских граждан. В свою очередь, в рамках обменов Японию посетили более 8 тысяч россиян.
В обменах участвуют не только рядовые граждане, но и ученые-экологи, работники музеев, медики и другие.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
