25 апреля 1920 года наступлением польских войск на Киев началась советско-польская война, завершившаяся осенью того же года установлением границы Польши восточнее города Вильно (ныне — Вильнюс, Литва).
Польский лидер Юзеф Пилсудский, в ноябре 1918 года объявивший о создании государства и провозгласивший себя его "начальником", рассчитывал на восстановление Польши в границах 1772 года (то есть, до ее так называемого "первого раздела").
С осени 1918 года по весну 1920 года РСФСР неоднократно предлагала Польше установить дипотношения и разумную границу, но та отказывалась под разными предлогами. За тот же период польские и советские войска, двигаясь навстречу, заняли западные губернии бывшей Российской империи.
Польша захватила всю Галицию и Волынь. Литовские и белорусские города, включая Вильно и Минск, несколько раз переходили из рук в руки.
К апрелю 1920 года сложились два театра военных действий, разделенные Припятскими болотами. В Белоруссии Западный фронт РККА (около 90 тысяч штыков и сабель, более полутора тысяч пулеметов, более 400 орудий) имел перед собой около 80 тысяч польских штыков и сабель, две тысячи пулеметов, более 500 орудий; на Украине Юго-Западный фронт РККА (15,5 тысячи штыков и сабель, 1200 пулеметов, более 200 орудий) — 65 тысяч польских штыков и сабель (почти две тысячи пулеметов, более 500 орудий).
Главный удар 25 апреля польские войска нанесли на юге, заняв 6-7 мая Киев.
14 мая Западный фронт (командующий — Михаил Тухачевский) начал плохо подготовленное наступление на Вильно и далее на Варшаву, заставившее противника перегруппировываться. 26 мая перешел в контрнаступление Юго-Западный фронт (Александр Егоров), усиленный переброшенной с Кавказа 1-й Конной армией. 12 июня Киев был отбит, началось наступление на Львов. Спустя месяц войска Западного фронта смогли взять Минск и Вильно. Польские войска отступали на Варшаву.
11 июля английский министр иностранных дел лорд Джордж Керзон нотой наркому иностранных дел Георгию Чичерину предложил остановить продвижение РККА на линии Гродно — Брест, западнее Равы-Русской, восточнее Перемышля ("линия Керзона", примерно соответствующая границам расселения этнических поляков и практически совпадающая с современной восточной границей Польши). РСФСР отклонила английское посредничество, настаивая на прямых переговорах с Польшей.
Наступление по расходящимся направлениям на Варшаву и Львов было продолжено, несмотря на возражения наркома по военным делам Льва Троцкого и члена реввоенсовета Юго-Западного фронта Иосифа Сталина.
По мере приближения советских войск к Висле сопротивление польских войск возрастало. Главком РККА Сергей Каменев приказал передать Западному фронту 1-ю Конную армию и еще часть сил Юго-Западного фронта, но этого так и не было сделано. 1-я Конная армия вплоть до 19 августа продолжала бои за Львов.
На варшавском направлении противник имел около 69 тысяч штыков и сабель, а Западный фронт — 95 тысяч. Однако основные силы фронта наступали в обход Варшавы с севера, а южнее города оставалась только Мозырская группа пехоты в 6 тысяч штыков. Против нее противник сосредоточил ударные силы в 38 тысяч штыков и сабель, которые под личным командованием Пилсудского 16 августа перешли в контрнаступление, быстро прорвали слабые боевые порядки Мозырской группы и стали продвигаться на северо-восток. К 20 августа, заняв Брест, польские войска охватили с юга основные силы Западного фронта, полностью расстроив его тылы и железнодорожное сообщение.
Итогом "чуда на Висле" (по аналогии с "чудом на Марне" сентября 1914 года) стал полный разгром Западного фронта, потерявшего 66 тысяч человек пленными и 25 тысяч убитыми и ранеными. Еще почти 50 тысяч человек отступили в Восточную Пруссию, где были интернированы. В августе-октябре польские войска захватили Белосток, Лиду, Волковыск и Барановичи, а также Ковель, Луцк, Ровно и Тарнополь.
Поляки тем не менее не смогли развить успех и перешли к обороне на достигнутых рубежах. В конце августа активные боевые действия на советско-польском фронте прекратились. Война приняла позиционный характер.
17 августа начались советско-польские переговоры в Минске, перенесенные затем в Ригу. 18 октября вступило в силу соглашение о перемирии, а 18 марта 1921 года был подписан Рижский мирный договор. Граница Польши была проведена значительно восточнее "линии Керзона", почти строго с севера на юг по меридиану Пскова. Вильно оставался западнее границы, Минск — восточнее.
Польша получила 30 миллионов рублей золотом, 300 паровозов, 435 пассажирских и более восьми тысяч товарных вагонов.
Потери советских войск составили 232 тысячи человек, в том числе безвозвратные — 130 тысяч человек (убитыми, без вести пропавшими, пленными и интернированными). По разным данным, в польском плену умерло от 45 до 60 тысяч советских пленных.
Польская армия потеряла свыше 180 тысяч человек, в том числе около 40 тысяч человек убитыми, свыше 51 тысячи человек пленными и без вести пропавшими.
Осенью 2014 года Российское военно-историческое общество начало сбор средств на установку в Кракове на Раковицком кладбище памятника (креста) погибшим в плену красноармейцам, однако власти Польши отвергли эту инициативу.
(Дополнительный источник: Военная энциклопедия. Воениздат, Москва. В 8 томах. 2004 г.)
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
