Бывший президент Украины Леонид Данилович Кучма родился 9 августа 1938 года в селе Чайкино Новгород-Северского района Черниговской области.
В 1960 году окончил физико-технический факультет Днепропетровского государственного университета (ныне Днепровский национальный университет имени Олеся Гончара) по специальности инженер-механик в области ракетной техники.
После окончания университета был направлен в Конструкторское бюро "Южное" (Днепропетровск, ныне Днепр).
В 1960-1964 годах — инженер; в 1964-1966 годах — старший инженер, в 1966-1968 годах — ведущий конструктор ракеты; в 1968-1972 годах — ведущий конструктор ракетного комплекса; в 1972-1975 годах — помощник главного конструктора.
В 28 лет став техническим руководителем испытаний ракет на космодроме Байконур, а затем на полигоне Плесецк, Леонид Кучма принимал активное участие в создании космических ракет класса "Циклон" и "Зенит", а также боевых ракет SS-18 "Сатана" и SS-24 "Скальпель", которые составляли основу стратегических ядерных сил СССР.
В 1975-1981 годах — секретарь партийного комитета Конструкторского бюро "Южное".
В 1981-1982 годах — секретарь парткома Производственного объединения "Южный машиностроительный завод".
С 1982 по 1986 год — первый заместитель генерального конструктора КБ "Южное".
С 1986 по 1992 год — генеральный директор ПО "Южный машиностроительный завод".
В 1990-1992 годах — народный депутат Украины, член Комиссии по вопросам обороны и государственной безопасности.
В 1992-1993 годах — премьер-министр Украины, член Совета национальной безопасности.
В сентябре 1993 года подал в отставку с поста премьер-министра Украины.
В 1993-1994 годах — президент Украинского Союза промышленников и предпринимателей.
С мая по июль 1994 года — народный депутат Верховной Рады Украины II созыва.
В июле 1994 года был избран президентом Украины, в ноябре 1999 года переизбран на второй президентский срок. Занимал этот пост до января 2005 года.
После ухода из большой политики Леонид Кучма возглавил благотворительный фонд "Президентский фонд "Украина".
Леонид Кучма — профессор, кандидат технических наук, автор изобретений и научно-технических работ, многочисленных монографий и статей по ракетно-космической тематике, почетный доктор многих украинских и зарубежных вузов, действительный член ряда академий наук.
За разработку ракетно-космических систем награжден Орденом Трудового Красного Знамени (1976), медалями. Лауреат Ленинской премии (1981), Государственной премии Украины в области науки и техники (1993). Имеет награды иностранных государств.
Автор книг "Верю в украинский народ" (2000), "О самом главном" (2001), "Украина — не Россия" (2003), "Своим путем. Размышления об экономических реформах в Украине" (2004), "После Майдана. Записки Президента: 2005-2006" (2006) и др.
Леонид Кучма женат, у него есть дочь.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников