МОСКВА, 17 июн — РИА Новости, Никита Бизин. Три с лишним века назад в американском Салеме завершился процесс над ведьмами. По подозрению в связях с дьяволом на эшафот отправили два десятка человек. Власти пересмотрели дела казненных, а ученые постарались понять причины тех трагических событий.
Неизвестная болезнь
По сей день Салем, штат Массачусетс, — небольшой городок. Чуть более 40 тысяч жителей. В конце XVII века, конечно, было еще меньше. Тихое поселение пуритан — английских протестантов.
На родине они подвергались гонениям. На новых берегах у ревнителей благочестия появилась возможность без опаски выражать свои религиозные убеждения. Но общность взглядов отнюдь не гарантировала мирного существования. Тем более в условиях компактного проживания. Пуритане верили как во всемогущего Бога, так и в вездесущего дьявола. У которого есть сообщники среди людей.
В январе 1692-го девятилетняя Элизабет и одиннадцатилетняя Эбигейл, дочь и племянница салемского пастора Сэмюэла Пэрриса, внезапно заболели. Кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, принимали необычные позы. Девочки жаловались, что кто-то постоянно "колет булавкой и ножом". Когда Пэррис пытался читать проповедь, они затыкали уши и корчились в судорогах.
Осмотревший детей доктор пришел к выводу, что их околдовала ведьма. О схожих симптомах он читал в книге бостонского священника, недавнего выпускника Гарварда Коттона Мэзера.
Дом ведьм в Салеме, США
Элизабет и Эбигейл указали на Титубу — служанку Пэррисов. По одним источникам, она была негритянкой, по другим — индианкой. Также заподозрили нищенку Сару Гуд и Сару Осборн — одинокую вдову, ведущую судебную тяжбу с пуританами.
Все три женщины давно не посещали церковь. Кроме того, следствие обнаружило у них "дьявольские метки" — пятна на теле.
Сару Гуд подвели к больным девочкам и заставили взглянуть на них. Те тут же стали кричать и корчиться. Процедуру повторили с Титубой и Осборн — эффект тот же. Больше доказательств не требовалось.
Арестовали не только их, но и некоторых родственников, сочувствующих и сомневающихся. За решетку отправили даже четырехлетнюю дочь Сары Гуд, которая заявила: "Я тоже ведьма". Не хотела разлучаться с матерью.
Cалемские ведьмы в зале суда
"Его святость — от лукавого"
Вскоре стало известно о третьей заболевшей — 12-летней Энн Патнам. Она утверждала, что проклятье на нее наслал… пастор Джордж Берроуз. Столь высокое благочестие, которым отличался проповедник, — явно не от Бога, пояснила девочка.
Охота на ведьм приобрела характер эпидемии: примеру Салема последовали в Бостоне, Топсфилде, Андовере. В общей сложности арестовали около 200 человек.
В мае 1692-го губернатор Массачусетса создал специальный трибунал и назначил судей: того самого Коттона Мэзера, автора "трактата о колдунах", троих его друзей и некоего Уильяма Стафтона.
Они долго совещались, вселяется ли дьявол в человека по его воле или против нее. Мэзер поставил точку в теологических спорах: согласие обязательно. Следовательно, все виновны.
Судья Уильям Стоутон
Первой на эшафот взошла Бриджен Бишоп. Салемцы давно подозревали ее в сношениях с бесами. Она несколько раз была замужем, причем поговаривали, что второго супруга сжила со свету именно с помощью черной магии. В июле повесили еще нескольких женщин, в том числе Сару Гуд.
"Ты лжец, — обратилась она с петлей на шее к священнику. — Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью".
То, что святой отец позднее умер от горлового кровотечения, лишь укрепило веру людей в виновность Гуд. Пастор Берроуз на виселице без запинки прочитал "Отче наш" (считалось, что колдуны не способны на это). Но казнь не отменили.
Жиль Кори под камнями во время суда над салемскими ведьмами. 1692
Расправы прекратились, когда в ведовстве уличили жену губернатора. Ее спасло заключение знатоков из Гарварда, рекомендовавших не использовать показания жертв в качестве доказательств. В мае 1693-го губернатор приказал отменить казни, заключенных освободили.
Корень зла
Четыре года спустя коллегия судей признала ошибку, и в 1702-м их решение официально аннулировали. Но окончательного оправдания казненным и обвиненным пришлось ждать еще 250 лет.
Только в 1957-м Содружество Массачусетса постановило отменить все приговоры. Уже в наши дни конгрессмены еще раз пересмотрели дело каждого, чтобы вынести вердикт о помиловании.
"Мы никогда не сможем изменить то, что случилось, — сказала сенатор Диана Дизоглио. — Но по крайней мере внесем ясность в это дело".
CC BY-SA 3.0 / /
Дом о семи фронтонах в Салеме
В свою очередь, ученые хотели установить, что стало причиной недуга, который спровоцировал охоту на ведьм. Долгое время преобладала версия психиатров. Дескать, обычный психоз или детская шалость, переросшая в массовую истерию.
Но в 1976-м биохимик Линда Капореа из Калифорнийского университета выдвинула альтернативную гипотезу: девочки могли отравиться ржаным хлебом, пораженным спорыньей (особым видом грибка, растущим на зерновых культурах).
Она опиралась на дневники жителя Салема — Сэмюэла Сьюэлла. Тот отмечал, что влажная и теплая весна 1691-го перешла в жаркое лето. Для спорыньи условия почти идеальные. Вплоть до XIX века фермеры перетирали ее вместе с зерном в муку и даже не догадывались о подстерегающей их опасности.
Спорынья — природный галлюциноген. Отравление может проявляться либо гангренозными поражениями, либо сбоями в нервной системе — то есть судорогами, припадками, видениями.
Спорынья на ржи
В 2016-м ученые нашли объяснения и "дьявольским меткам". Всему виной тот же злополучный грибок.
"Гангренозное поражение со временем становится очень темным, древесным и твердым. А затем участок ткани отмирает", — пишет специалист по пластической и реконструктивной хирургии Университета Колорадо Лила Мундра.
Тем не менее полного консенсуса среди специалистов пока нет. Значит, точку в салемской истории ставить еще рано.
