"Мы не сможем этого изменить". О чем до сих пор сожалеют в США

МОСКВА, 17 июн — РИА Новости, Никита Бизин. Три с лишним века назад в американском Салеме завершился процесс над ведьмами. По подозрению в связях с дьяволом на эшафот отправили два десятка человек. Власти пересмотрели дела казненных, а ученые постарались понять причины тех трагических событий.

Неизвестная болезнь

По сей день Салем, штат Массачусетс, — небольшой городок. Чуть более 40 тысяч жителей. В конце XVII века, конечно, было еще меньше. Тихое поселение пуритан — английских протестантов.

На родине они подвергались гонениям. На новых берегах у ревнителей благочестия появилась возможность без опаски выражать свои религиозные убеждения. Но общность взглядов отнюдь не гарантировала мирного существования. Тем более в условиях компактного проживания. Пуритане верили как во всемогущего Бога, так и в вездесущего дьявола. У которого есть сообщники среди людей.

В январе 1692-го девятилетняя Элизабет и одиннадцатилетняя Эбигейл, дочь и племянница салемского пастора Сэмюэла Пэрриса, внезапно заболели. Кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, принимали необычные позы. Девочки жаловались, что кто-то постоянно "колет булавкой и ножом". Когда Пэррис пытался читать проповедь, они затыкали уши и корчились в судорогах.

Осмотревший детей доктор пришел к выводу, что их околдовала ведьма. О схожих симптомах он читал в книге бостонского священника, недавнего выпускника Гарварда Коттона Мэзера.

CC BY 2.0 / massmatt / Witch House Intersection

Дом ведьм в Салеме, США

Элизабет и Эбигейл указали на Титубу — служанку Пэррисов. По одним источникам, она была негритянкой, по другим — индианкой. Также заподозрили нищенку Сару Гуд и Сару Осборн — одинокую вдову, ведущую судебную тяжбу с пуританами.

Все три женщины давно не посещали церковь. Кроме того, следствие обнаружило у них "дьявольские метки" — пятна на теле.

Сару Гуд подвели к больным девочкам и заставили взглянуть на них. Те тут же стали кричать и корчиться. Процедуру повторили с Титубой и Осборн — эффект тот же. Больше доказательств не требовалось.

Арестовали не только их, но и некоторых родственников, сочувствующих и сомневающихся. За решетку отправили даже четырехлетнюю дочь Сары Гуд, которая заявила: "Я тоже ведьма". Не хотела разлучаться с матерью.

© Public domain/William A. Crafts

Cалемские ведьмы в зале суда

"Его святость — от лукавого"

Вскоре стало известно о третьей заболевшей — 12-летней Энн Патнам. Она утверждала, что проклятье на нее наслал… пастор Джордж Берроуз. Столь высокое благочестие, которым отличался проповедник, — явно не от Бога, пояснила девочка.

Охота на ведьм приобрела характер эпидемии: примеру Салема последовали в Бостоне, Топсфилде, Андовере. В общей сложности арестовали около 200 человек.

В мае 1692-го губернатор Массачусетса создал специальный трибунал и назначил судей: того самого Коттона Мэзера, автора "трактата о колдунах", троих его друзей и некоего Уильяма Стафтона.

Они долго совещались, вселяется ли дьявол в человека по его воле или против нее. Мэзер поставил точку в теологических спорах: согласие обязательно. Следовательно, все виновны.

© Public domain/Harvard Art Museums

Судья Уильям Стоутон

Первой на эшафот взошла Бриджен Бишоп. Салемцы давно подозревали ее в сношениях с бесами. Она несколько раз была замужем, причем поговаривали, что второго супруга сжила со свету именно с помощью черной магии. В июле повесили еще нескольких женщин, в том числе Сару Гуд.

"Ты лжец, — обратилась она с петлей на шее к священнику. — Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью".

То, что святой отец позднее умер от горлового кровотечения, лишь укрепило веру людей в виновность Гуд. Пастор Берроуз на виселице без запинки прочитал "Отче наш" (считалось, что колдуны не способны на это). Но казнь не отменили.

© Public domain/Ridpath

Жиль Кори под камнями во время суда над салемскими ведьмами. 1692

Расправы прекратились, когда в ведовстве уличили жену губернатора. Ее спасло заключение знатоков из Гарварда, рекомендовавших не использовать показания жертв в качестве доказательств. В мае 1693-го губернатор приказал отменить казни, заключенных освободили.

Корень зла

Четыре года спустя коллегия судей признала ошибку, и в 1702-м их решение официально аннулировали. Но окончательного оправдания казненным и обвиненным пришлось ждать еще 250 лет.

Только в 1957-м Содружество Массачусетса постановило отменить все приговоры. Уже в наши дни конгрессмены еще раз пересмотрели дело каждого, чтобы вынести вердикт о помиловании.

"Мы никогда не сможем изменить то, что случилось, — сказала сенатор Диана Дизоглио. — Но по крайней мере внесем ясность в это дело".

CC BY-SA 3.0 / /

Дом о семи фронтонах в Салеме

В свою очередь, ученые хотели установить, что стало причиной недуга, который спровоцировал охоту на ведьм. Долгое время преобладала версия психиатров. Дескать, обычный психоз или детская шалость, переросшая в массовую истерию.

Но в 1976-м биохимик Линда Капореа из Калифорнийского университета выдвинула альтернативную гипотезу: девочки могли отравиться ржаным хлебом, пораженным спорыньей (особым видом грибка, растущим на зерновых культурах).

Она опиралась на дневники жителя Салема — Сэмюэла Сьюэлла. Тот отмечал, что влажная и теплая весна 1691-го перешла в жаркое лето. Для спорыньи условия почти идеальные. Вплоть до XIX века фермеры перетирали ее вместе с зерном в муку и даже не догадывались о подстерегающей их опасности.

Спорынья — природный галлюциноген. Отравление может проявляться либо гангренозными поражениями, либо сбоями в нервной системе — то есть судорогами, припадками, видениями.

© Фото : public domain/Dominique Jacquin

Спорынья на ржи

В 2016-м ученые нашли объяснения и "дьявольским меткам". Всему виной тот же злополучный грибок.

"Гангренозное поражение со временем становится очень темным, древесным и твердым. А затем участок ткани отмирает", — пишет специалист по пластической и реконструктивной хирургии Университета Колорадо Лила Мундра.

Тем не менее полного консенсуса среди специалистов пока нет. Значит, точку в салемской истории ставить еще рано.