"Рай, но с особенностями".

"А где Sunset Beach? Направо?" — спрашивает туристка у темнокожего рыбака с длинными дредами. Сидя на краешке лодки, он методично раскручивает сеть, в которую попали водоросли, и что-то напевает под нос. Лениво кивает в ответ. Девица в кедах — блондинка, еще совсем не загорелая — продолжает: "А Анс-Мажор в другую сторону? Далеко? Я его тоже хочу посмотреть сегодня, сказали, что красивый". Рыбак отбрасывает сеть. "Слушай, да что вы так носитесь с этими пляжами. Все они у нас красивые. Этот или тот — какая разница! Важно, что у тебя вот тут, поняла?" — произносит он, ударяя себя кулаком в левую сторону груди.

Такие философские отповеди довольно часто слышишь — местные обожают порассуждать о смысле жизни. Климат к этому располагает. Еще тут очень не любят торопиться, так что придется настраиваться на соответствующий сервис. Зато люди душевные: с туристом заведут светский разговор и обсудят почти все мировые проблемы.

Сейшельцы — абсолютные космополиты, в их венах намешан дикий коктейль. В XVIII веке эти острова осваивали французы, завозившие рабов с Мадагаскара и из Восточной Африки для ванильных и коричных плантаций. Отсюда — креольский язык и название (в честь министра финансов Франции Жана Моро де Сешеля).

Позже пожаловали англичане, активно переселявшие сюда рабочих-индийцев. Столица государства Виктория получила имя от британской королевы. Колонизаторы хозяйничали тут вплоть до 1976-го, когда Сейшелы обрели независимость и обратились, кстати, в социализм (до 1990-х). Все это вам расскажут в Национальном историческом музее.

Сейчас острова живут за счет туризма. Тут ничего не выращивают и не производят, даже фрукты и овощи — привозные. Исключение — ром Takamaka. На фабрику водят экскурсии. С дегустацией цена — примерно полторы тысячи рублей.

Еще на Сейшелах ловят рыбу. Продают на Центральном рынке. На стеклянные глаза и серебристую чешую жирных тунцов садятся мухи. Их никто не отгоняет — видимо, лень.

Главный вопрос многих путешественников — чем Сейшелы отличаются от Мальдив. На самом деле, несмотря на "баунти"-картинку, разница большая.

Сейшелы — для более активных туристов. Для тех, кто ценит хайкинг, готов пользоваться общественным транспортом и интересуется жизнью местного населения. Здесь не придется, как на Мальдивах, искать специальные пляжи, чтобы спокойно загорать в бикини, или же переплачивать за алкоголь — это не мусульманское государство, тут католики. И тут дешевле: можно хорошо сэкономить, питаясь как местные и передвигаясь на автобусах.

Из минусов отливы — часто нормально зайти в воду удается только после обеда. Плюс на некоторых пляжах нужны тапки для плавания, а есть вообще непригодные для купания из-за опасных течений. Зато виды везде невероятные.

Россия, по данным АТОР, занимает третье место по турпотоку на Сейшелы, уступая лишь Франции и Германии. "Считается, что это направление для романтического отдыха, на самом деле — для любого", — замечают в пресс-службе Coral Travel. "У нас бронируют как взрослые пары, так и семьи с детьми", — подтверждает PR-директор "Интуриста" Дарья Домостроева.

Общественный транспорт, дребезжащие автобусы, конечно, нельзя назвать комфортным, но цены на такси (от 50 евро за 15-20 километров) не оставляют выбора. "Убера" или его аналогов на Сейшелах нет.

На островах принимают карты UnionPay, выпущенные российскими банками. Можно привезти наличные, лучше евро. Один из самых выгодных обменников — в аэропорту, сразу после выхода из зоны прилета. И возьмите с собой адаптер: розетки на островах — британского типа.

Лайфхак, как отличить по фото Сейшелы от других райских мест: по большим валунам. Ведь это острова вулканического происхождения. Основных — три: Маэ, Праслин и Ла-Диг. Перемещаться между ними можно на большом пароме Cat Cocos, который ходит несколько раз в день, хотя удовольствие недешевое (от 50 евро за часовую поездку).

Про Викторию любят повторять, что это одна из самых маленьких столиц в мире. Пары часов на осмотр и правда достаточно. Сувенирные магазины — на Albert Street. Шикарных ресторанов нет, очень популярна кухня навынос: рис с чикен карри, с рыбой, с тушеными овощами (300-600 рублей за огромную порцию, можно брать половинки).

На окраине Виктории есть ухоженный ботанический сад с лотосовым прудом, китайской беседкой и изумрудными лужайками. В жару здесь очень комфортно, а в пасмурную погоду нескучно: всегда что-то цветет. Смотрители готовы провести экскурсию, даже дают подержать орех коко-де-мер. Показывают мужские и женские плоды, опыляют которые, как выяснилось, ящерицы — ползая по деревьям.

Главный аттракцион сада — просторный вольер с огромными черепахами, которых можно покормить листвой. Эти гиганты — тоже символ островов. Несмотря на впечатляющие размеры и вес (до 300 килограммов), тортилы довольно шустрые.

Если не планируете брать машину, селиться на Маэ лучше около главного пляжа — Бо-Валлон. Приятный туристический район, откуда всего 15-20 минут езды до центра города.

На Маэ несколько трекинговых троп. Одна ведет к пляжу Анс-Мажор. На сложных участках установлены перила, а на особенно крутых утесах — лавочки. Наградой путникам в конце станет живописный пляж с уютным баром. На самом деле пляжей даже четыре — еще три прячутся прямо за скалой. Если хорошо плаваете или возьмете сапборд, до них можно добраться. Обратно в поселок лучше вернуться на лодке.

Другой интересный маршрут — Copolia Nature Trail. Это в гору. Импровизированные ступени сделаны из корней, веток и камней. На вершине принято встречать рассвет.

Он же Праслин, он же Прале — так жеманно, через нос произносят местные название этого острова, до которого около часа на пароме из Маэ. Народу здесь меньше, пляжей много, и они столь же красивые. Селиться бывалые туристы советуют на Анс-Посесьон: поблизости — пляж Анс Лацио, где есть несколько магазинов и кафе.

На Праслине три маршрута автобусов. Два из них, 61 и 63, — через парк Валле-де-Мэ (Vallee de Mai), основную достопримечательность острова. Именно в этом заповеднике растет знаменитый эндемик Coco de Mer.

"Изучавший эти места британский генерал Чарльз Джордж Гордон приводил доказательства того, что Валле-де-Мэ — это остатки библейского Эдема, а коко-де-мер — то самое древо познания, с которого был сорван запретный плод", — говорит гид Жаклин. Глядя вокруг, в это легко поверить.

В парке несколько туристических троп протяженностью от полутора до четырех километров. Бесплатные экскурсии проводят два раза в день — в 9:00 и 14:00.

Очень живописный, но не раскрученный заповедник на острове — "Фонд Фердинанд". Обязательно поднимитесь на смотровую площадку у берега моря.

Крайне популярны как на Праслине, так и на других островах экскурсии в прозрачных лодках. Ищите вывески Crystal Kayak. Если умеете держать равновесие и при этом не выпускать весло (лодка очень неустойчива) — невероятное развлечение.

Остров Ла-Диг настолько компактен, что туристы передвигаются лишь на велосипедах, которые берут в аренду. Никаких машин!

Заблудиться на Ла-Диге невозможно: любая тропинка в итоге выведет либо к невероятному пляжу, либо к центру цивилизации, причалу. Этот остров — последняя остановка парома Cat Cocos.

Именно на Ла-Диге находится Анс Сурс д'Аржан, регулярно попадающий в рейтинги красивейших пляжей планеты. Но купаться, особенно в первой половине дня, когда прилив, здесь не очень удобно: дно каменистое, до глубины идти прилично. Так что сюда приходят полюбоваться гигантскими живописными валунами и ярко-бирюзовой водой, сидя под раскидистой кроной пальм.

Вокруг этого пляжа, главной точки притяжения острова, вырос небольшой туристический комплекс Union Estate: ванильная плантация, картинная галерея, вольер с гигантскими черепахами, мельница для переработки копры — волокнистой кожуры кокосовых орехов. Поэтому за вход (или въезд на велосипеде) придется платить — 120 рупий. Некоторые туристы экономят, пролезая с соседнего пляжа. Но для этого надо пройти по пояс в воде метров 60, держа вещи над головой.

Другой колоритный пляж — дикий Anse Cocos на востоке острова. Заброшенный бар с крышей, откуда торчат пучки соломы, разбросанные по песку старенькие шезлонги, скорлупки от кокосов — в общем, потерянный рай. В дальнем конце пляжа есть природный бассейн, защищенный камнями от прибоя, и пальмы, чтобы укрыться от солнца.

Добраться до Anse Cocos — уже приключение. Тут два варианта. Попроще — от широкого и огромного Grande Anse, который завораживает мощью злых бирюзовых волн. Куда сложнее — карабкаться к пляжу прямо с севера через камни. Путь указывают желтые стрелки, но затея довольно опасная, особенно после дождя, когда валуны скользкие. Тропа ведет через джунгли, дикий тропический лес, где на деревьях поют диковинные птицы, а на дорожку из песка выползают любопытные крабы.

После заката жизнь на острове замирает. В качестве развлечения стоит отправиться на ужин в модный ресторан Natural Bar Grill & Drinks. Примерно за 650 рупий (около 50-60 евро) предлагают комплекс: местную рыбу, шашлык из привозных креветок, рис и салат. Продолжить вечер можно в самом шумном и веселом заведении Ла-Дига — Reggae Bar.