"Необычная субстанция". Как египетские мумии стали "панацеей" для Европы

МОСКВА, 2 июл — РИА Новости, Никита Бизин. В наши дни мумии из Египта — дорогие и уникальные музейные экспонаты. Ценились они и в средневековой Европе. Но вовсе не как культурно-историческое наследие. Цель была сугубо практическая. О том, как охотились за телами фараонов, — в материале РИА Новости.

Увидели знакомое слово

"Мумия обыкновенная" и "особая из гробниц", "измельченная" и "порезанная на куски" — такие снадобья веками продавались в аптеках. На протяжении почти семисот лет и простолюдины, и короли применяли весьма нестандартное лекарство. Что только не лечили — от головных болей до чумы.

Странный рецепт пришел с Востока. Дело в том, что в Средние века персидская и арабская медицина была самой развитой. В Старом Свете старались перенимать опыт.

Так, в XI веке к ученым из Университета Салерно (Италия) попал трактат известного арабского медика Ибн Сины (более известного как Авиценна). Там описывался препарат для лечения целого ряда недугов — тошноты, ушибов, переломов, язв и абсцессов тканей. Назывался "мумией". Однако врачеватель не разъяснил происхождение лекарства.

На Востоке прекрасно знали, что "мумия" — это природный битум. "Мум" по-арабски — "воск", "смола". Добывали главным образом в Мертвом море.

Европейцы же были не в курсе дела. Но знакомое слово вызвало интерес. И переводчики из Салерно добавили в трактат комментарий.

© Фото : Public domain/Daniel Tzvi

Природный битум из Мертвого моря

"Мумия представляет собой субстанцию, которую можно отыскать в тех краях, где хоронят забальзамированные с алоэ тела", — писал итальянский ученый XII века Герард Кремонский.

Его коллеги позднее домыслили, как именно образуется чудодейственное средство. По их мнению, сок алоэ, смешиваясь с жидкостями из тела, со временем превращался в ту самую "целебную мумию".

Уже в XIII веке европейцы не сомневались, что целительную субстанцию можно найти в египетских погребениях. Она обязательно должна быть черного цвета, вязкой и относительно плотной.

Спрос опережал предложение

Если раньше расхитители гробниц интересовались исключительно золотом и драгоценными камнями, то теперь обратили внимание и на тела покойников.

© Public domain

Гравюра "Охота за мумиями" из книги Андре Теве "Универсальная космография" (1575 год)

Больше всего от вандалов страдали относительно свежие погребения бедняков. Как ни странно, в них действительно обнаруживали битум.

Археологи объясняют: в первых столетиях нашей эры это вещество было в разы дешевле традиционных средств бальзамирования — камеди и натрового щелока. Смола глубоко проникала в ткани и смешивалась с ними настолько, что визуально трудно определить, где битум, а где человеческие кости.

К XVI веку сформировался настоящий рынок покойников. Побывавший в Каире немецкий купец Йоханн Хеллфирих писал: "Местные жители ищут мумий с величайшей энергией. Высушенные тела выкапывают ежедневно, а затем продают торговцам".

Предложение не поспевало за спросом. Развернулась подпольная индустрия. Предприимчивые дельцы быстро нашли альтернативы.

"Торговцы иногда выдают поджаренное верблюжье мясо за мумифицированное человеческое", — писал португальский аптекарь Томе Пирес.

© Фото : Public domain

Торговец мумиями

А врач короля Наварры Ги де Лафонтена вспоминал, как в 1564-м разговорился с одним купцом из Александрии. Тот признался, что собственноручно готовит "целебное средство из тел недавно казненных преступников".

Лихорадка прошла

Но в Европе о подделках не догадывались и верили в чудодейственное средство. Так, французский король Франциск I неизменно носил с собой мешочек с измельченной мумией. А датский монарх Кристиан IV, чтобы излечиться от эпилепсии, добавлял порошок в еду. Причем использовал для этого исключительно черепа древних египтян.

Фармацевты усомнились в эффективности заморского снадобья лишь на рубеже XVII-XVIII веков.

Один из основателей современной хирургии и личный врач четырех французских монархов Амбруаз Паре писал в мемуарах: "Я неоднократно назначал королям мумию. Однако ни разу не наблюдал положительного результата".

CC BY-SA 3.0 / Bullenwächter /

Аптекарский сосуд для мумий

А вскоре от скептицизма перешли к откровенным насмешкам. Французский ботаник XVII века Пьер Поме издал специальный труд о том, как отличить настоящую мумию от фальшивой. Но в конце иронично отметил: "Лучше всего вещество годится для прикормки рыбы. Да и то если добавить в него конопляное масло".

В конце XVIII столетия научное сообщество объявило лечение "мумиями" обманом и шарлатанством. С началом египетских походов Наполеона охота за мертвецами развернулась вновь. Правда, уже из чисто археологического интереса.