Лучший вид на центр города открывается с колокольни церкви Спаса в Рядах. Ее вы наверняка видели, даже если пока не добрались до Костромы — в культовом фильме «Жестокий романс». Именно здесь, в Торговых рядах, цыгане шумно встречают Сергея Паратова, которого играет Никита Михалков.

Чтобы подняться на колокольню, нужно заказать экскурсию в музее «Губернский город Кострома». Он рядом — в Мелочных рядах. Гид все расскажет, а маршрут сверху — как на ладони.

Костромские торговые ряды XVIII-XIX веков — самые большие в России. Тут несколько кварталов, и в них вполне можно заблудиться. В общем, не уступают современным торговым центрам. 

Зачем небольшому тогда городу с населением в 30-40 тысяч человек понадобились такие «моллы»? Кострома была одним из важнейших торговых центров, связывающим север и центр страны. Дела здесь вели «в масштабах империи».

Много особняков и зданий построили зажиточные горожане на рубеже позапрошлого и прошлого веков. Больше всего — на улице Островского.

В музее «Дом городского головы» воссоздан быт городской усадьбы начала минувшего столетия. О предназначении многих экспонатов без подсказки экскурсовода не догадаешься. Например, «мобильный» женский туалет, который использовали во время балов, легко принять за гигантский соусник. 

В экспозиции — мебель, посуда, письменные принадлежности, одежда и даже нижнее белье. Иногда тут устраивают сырные вечера с дегустацией продукции, которой славится Костромская область.

Еще следует заглянуть в Дворянское собрание. Это здание считается одним из лучших образцов классицизма первой трети XIX века за пределами двух столиц.

Внутри — несколько огромных залов, в которых давали балы и проводили другие светские мероприятия. 

Здесь же раз в три года выбирали предводителя местного дворянства. Не всегда выборы проходили честно: некоторые кандидаты свозили со всех концов губернии обедневших аристократов, готовых отдать голос буквально «за еду». Обратите внимание на чугунную лестницу — настоящее произведение искусства.

В картинной галерее Романовского музея — полотна Саврасова, Репина, Айвазовского, Шишкина, Поленова.

Этот удивительно красивый особняк построили в 1913 году, к 300-летию дома Романовых. На открытии присутствовал император Николай II вместе с семьей. 

Костромские монастыри — Ипатьевский и Анастасьинский — известны на всю Россию. Но и помимо них в городе есть уникальные церкви. Например, Воскресенская на Дебре (1652 год). На воротах — единорог и лев.

По легенде, кожевенник Кирилл Исаков заказал в Англии несколько бочонков с краской и в одном из них оказалось золото. На эти средства он якобы и построил храм. А в честь «англицких спонсоров» изобразили символы этой страны. 

По другой версии, единорог и лев вместе с пеликаном и орлом по соседству воплощают Воскрешение Христово.  

Церковь Спаса на Запрудне (1754) стоит на месте старинного монастыря. Там сохранился иконостас XIX века. Храм не закрывали даже в советские годы, это один из духовных центров города.

На церковном кладбище покоятся богатейшие купцы и фабриканты Костромы XVIII и XIX веков.

В торговых рядах можно купить все, чем гордится этот край: от сыра и грибов до изделий из дерева и льна. 

Некоторые современные лавки оформлены в стиле XIX века. Шоппинг стоит совместить с осмотром старинных сводчатых подвалов — раньше тут были склады. 

В Мучных рядах — Сырная биржа. Но нужно быть готовым к длинным «советским» очередям и к тому, что к концу дня весь товар распродадут. Из магазина «Бохо» в Табачных рядах сложно уйти без покупки: стильная одежда из льна, посуда и товары для дома, серебряные украшения — все местных брендов.

В «Музейной лавке» в Красных рядах — местные сладости. Попробуйте костромские зефир и пастилу, мармелад без сахара, варенье, пряники. Если не хочется сладкого, ищите черную соль. Ее варят по старинному рецепту с добавлением ржаной муки и длительным пережиганием — отсюда и цвет.

В торговых рядах есть атмосферные кофейни и рестораны. Правда, обслуживание неспешное, впрочем, как и само течение жизни в Костроме. В бывших Квасных рядах в ресторане «Славянский» предлагают фирменный квас и местные настойки.

А еще город славится ювелирными украшениями. В фирменном магазине при Костромском ювелирном заводе цены заметно ниже московских. А в селе Красное-на-Волге (около 35 километров от города) чуть ли не в каждом частном доме — лавка с украшениями.

Костромская область у многих ассоциируется с Иваном Сусаниным. По Сусанинскому (Исуповскому) болоту, куда народный герой завел войско поляков в 1613 году, можно прогуляться. Это в 65 километрах от города, по недавно отремонтированной дороге туда добираться примерно час.

От памятного камня в честь Сусанина открываются панорамные виды. Тут и начинается туристическая тропа с деревянными мостками. Кое-где они прогнили, так что будьте осторожнее. Примерно в двух километрах — место, где взбешенные поляки убили героя.

Наверное, осень — лучшее время года для такой прогулки. Комаров уже нет, а березовый лесок на болоте прекрасен в ярко-желтой одежде.