Весной 1941 года Венгрия начала боевые действия против Югославии, присоединив к своей территории несколько ее областей. Это стало для нее первой военной акцией на стороне гитлеровской Германии.

27 июня 1941 года страна объявила войну СССР. Общая численность венгерских солдат на территории СССР доходила до 200 тысяч человек. Войска, действовавшие в составе германской группы армий «Юг», использовались для охраны коммуникаций, при борьбе с партизанами и участвовали в карательных акциях против мирного населения.

Венгры отличились зверствами на Смоленщине, Брянщине, Черниговщине и под Воронежем. Десятки тысяч граждан Советского Союза и советских военнопленных были расстреляны, замучены или доведены до смерти невыносимыми условиями существования на оккупированных территориях.

С мая по июль 1944 года было депортировано более 400 тысяч венгерских евреев, в основном в лагерь смерти Освенцим. За годы Второй мировой войны погибло до 600 тысяч венгерских евреев – более 70% общего еврейского населения страны.

23 сентября 1944 года войска 2-го Украинского фронта под командованием Родиона Яковлевича Малиновского с боями перешли границу и вступили на территорию Венгрии.

Диктатор страны Миклош Хорти запросил у советского правительства условия перемирия, которые были приняты венгерской делегацией 11 октября 1944 года в Москве. Страна взяла на себя обязательство порвать отношения с Германией и объявить ей войну. Но перемирие было временным: 15–16 октября немецкие части при поддержке членов венгерской пронацистской партии захватили Будапешт. Главой нового марионеточного правительства был объявлен немецкий ставленник Ферец Салаши. Так Берлину удалось удержать Венгрию и ее армию под своим контролем. Боевые действия приняли затяжной характер.

Будапештская наступательная операция Красной армии началась 29 октября 1944 года. Для освобождения столицы и вывода Венгрии из войны войска 2 и 3-го Украинских фронтов и силы Дунайской военной флотилии развернули активные наступательные бои, которые продолжались 108 дней.

Советским войскам под командованием маршалов Родиона Малиновского и Федора  Толбухина предстояло решить сложную задачу – взять хорошо укрепленную столицу. Уже ко 2 ноября советские солдаты вышли к Будапешту, форсировав Дунай. К этому времени венгерская армия фактически была морально сломлена, однако Гитлер настаивал на удержании города.

26 декабря, после серии последовательных ударов, Будапешт был окружен советскими войсками, и уже 29 декабря гарнизону города был предъявлен ультиматум о сдаче во избежание кровопролития.

При взятии Будапешта Красная армия использовала минимум танков, бои велись в основном силами штурмовых групп при поддержке тяжелой артиллерии, выбивавшей противника из домов.

Немцы предприняли мощную контратаку с участием танковых дивизий в ходе операции «Конрад». Но нашим войскам удалось наладить взаимодействие всех родов войск и, используя опыт отраженных ранее массированных танковых атак, остановить немцев.

К 13 февраля 1945 года бои за Будапешт завершились сдачей гарнизона во главе с Карлом Пфеффер-Вильденбрухом. Красная армия разгромила 56 дивизий и бригад противника, который потерял до 50 тысяч солдат и офицеров убитыми и 138 тысяч пленными (всего 188 тысяч человек). Из будапештского гетто было освобождено почти 70 тысяч евреев – это был единственный случай столь массового освобождения из гетто.

Победа досталась Красной армии дорогой ценой. Советские безвозвратные потери составили более 80 тысяч человек, санитарные – 240 тысяч. Всего за освобождение Венгрии погибло более 140 тысяч воинов Красной армии.

Успешная Будапештская операция в корне меняла ситуацию в воюющей Европе. На всем южном фланге советско-германского фронта противник понес огромные потери, и Гитлер был вынужден перебрасывать на юг дополнительные силы.

Медалью «За взятие Будапешта» награждено 362 050 человек. 13 февраля 1945 года в честь освобождения Будапешта в Москве был дан салют.

Материал подготовлен при поддержке сайта История.рф.