Астрономы открыли "странный" всплеск гравитационных волн

МОСКВА, 29 июл – РИА Новости. Гравитационные обсерватории LIGO и VIRGO зафиксировали вчера очередной всплеск гравитационных волн, порожденный уникальным объектом в созвездии Пегаса, который находится "посередине" между парами нейтронных звезд и двойными черными дырами. Об этом сообщил Кристофер Берри, член научной команды LIGO.

«

"Изначально мы предполагали, что воскресное событие было порождено черными дырами, однако последующий анализ данных показал, что его могла породить комбинация из нейтронной звезды и сингулярности, а также пара черных дыр относительно малой массы. Позже мы выяснили, что второй вариант ближе к истине", — заявил ученый.

Сегодня на Земле существует две установки, способные улавливать гравитационные волны. Первая из них, детектор LIGO была построена в 2002 году по проектам и планам, которые были разработаны Кипом Торном, Райнером Вайссом и Рональдом Древером в конце 80 годов прошлого века.

На первой стадии своей работы ему не удалось обнаружить "эйнштейновские" колебания пространства-времени, однако в сентябре 2015 года, фактически сразу после включения обновленного LIGO, ученые обнаружили всплеск гравитационных волн, порожденных сливающимися черными дырами общей массой в 53 Солнца.

Вторая гравитационная обсерватория, ViRGO, была построена чуть позже, чем ее американский "кузен". Она начала работу в июне 2003 года и долгое время уступала LIGO в чувствительности и времени ведения наблюдений. После глубокой модернизации, проведенной в 2011 году, она приблизилась к текущему уровню чувствительности LIGO и начала вести с ним совместные наблюдения в конце лета 2017 года.

После этого оба детектора ушли в очередной длительный отпуск, продлившийся почти полтора года, и пережили еще одну серию обновлений, значительно повысивших их чувствительность и глубину обзора. К примеру, чувствительность ViRGO была повышена примерно в два раза, а объем наблюдаемой Вселенной вырос примерно в восемь раз.

Благодаря этому, всего за два месяца работы оба гравитационных телескопа обнаружили сразу две дюжины событий – два десятка слияний крупных черных дыр звездной массы и три всплеска, порожденные столкновениями пары нейтронных звезд, а также пульсара и черной дыры.

В воскресенье, Берри и его коллеги стали свидетелями открытия еще одного, потенциально очень интересного события. Все три гравитационных детектора обнаружили колебания пространства-времени, порожденные слиянием двух компактных объектов на расстоянии почти в три миллиарда световых лет от Земли в созвездии Пегаса.

Изначально это событие ученые посчитали заурядным слиянием черных дыр, однако последующий анализ указал на возможность того, что Берри и его коллеги открыли третье слияние двух нейтронных звезд, или событие нового типа, относящееся к так называемой "промежуточной" категории.

В нее входят объекты, чья масса заметно выше, чем у типичных пар нейтронных звезд, но при этом ниже, чем у типичных двойных черных дыр, порожденных в ходе взрывов крупных светил. Что именно они собой представляют, астрофизики пока не знают. До настоящего времени, LIGO и VIRGO не находили ни одного подобного события, что породило огромный интерес ученых к этому событию.

Он только усилился после того, как нейтринный телескоп IceCube, установленный на южном полюсе Земли, зафиксировал вспышку "призрачных частиц", попавших на Землю из той же точки и примерно в то же время, когда произошло слияние двух компактных объектов. Аналогичное открытие сделали астрономы из обсерватории ZTF, открывшие вспышку в галактике ZTF19abjethn, расположенной в этой же части созвездия Пегаса.

Последующий анализ, как отметил Берри, умерил пыл его коллег – уточненные данные показали, что гравитационный всплеск S190728q, скорее всего, был порожден парой черных дыр, а оба события, скорее всего, не были связаны с источником "эйнштейновских волн".

Тем не менее, остается достаточно большая вероятность того, что их масса была относительно малой, что тоже станет одним из первых открытий такого рода для LIGO и VIRGO. Более полные данные и выводы астрономы получат в ближайшие часы и дни.