Пытка туристами

«Такое ощущение, что в Большом дворце сегодня собрались все полтора миллиарда жителей Китая, вам так не кажется?» — уже даже без раздражения в голосе спрашивает туристка из России, присевшая рядом.

Да, ощущение именно такое. Туристы из Китая заполонили, похоже, абсолютно все пространство главной достопримечательности Таиланда. Они самозабвенно толпятся у Храма изумрудного Будды, библиотек с древними священными текстами, скульптур магических существ — якш. Редкие европейцы отдыхают в тени: не привыкшие к тому, чтобы долго находиться в такой давке, они, видимо, смирились с поражением в гонке за культурными ценностями и посмотрят все на фото.

Наверное, любому гостю Бангкока придется столкнуться с этой дилеммой: идти или не идти в Большой дворец. С одной стороны, проигнорировать визитную карточку города странно, а посетить — довольно мучительно.

Большой дворец находится в самом богатом на достопримечательности районе Бангкока — на искусственном острове Раттанакосине. Многие из построенных тут в XVIII-XIX веках в качестве путей сообщения и для плавучих рынков каналов сегодня засыпаны и превращены в обычные улицы, оставшиеся зарастают илом. Пока отказаться полностью от них невозможно — они связаны с дренажной системой и замедляют погружение Бангкока под воду.

Лабиринты и пытка водой

«Мы искали вход в метро минут двадцать, — признается туристка из Великобритании. — Оказалось, чтобы спуститься в подземку, надо было зайти в торговый центр. Там мы тоже потерялись».

Да, в Бангкоке станции метро часто располагаются в торговых центрах — или, возможно, со временем в них превращаются. Хотя сама подземка мало чем отличается от московской — разве что наземными двухуровневыми ветками, а также табличками в вагонах: «Уступайте место пожилым людям, беременным женщинам и монахам».

В деловой части города сталкиваешься с торжеством урбанизма: небоскребы, многоуровневые развязки, наземные переходы с эскалаторами. Здесь сложно просто побродить в поисках чего-то интересного — рискуешь провести пару часов в прогулке по тротуару, где с одной стороны — дорога с пятью полосами, с другой — бесконечный забор.

За прогулками надо ехать в парк — например, старейший в городе Чатучак, который часто сравнивают с Центральным парком в Нью-Йорке. Чатучак совсем небольшой — даже в самом центре не скрыться от звуков машин, но зато очень уютный и зеленый. На берегу реки через каждые 200-300 метров — игуаны. Они вроде бы спят, но приближаться к ним близко не хочется, так что подход к водоему, считай, перекрыт.

Но вода в Чатучаке может сама настигнуть тебя, причем довольно неожиданно. Дело в том, что по территории парка постоянно ездят поливочные машины. Кроме того, то и дело включаются разбрызгивающие системы. И те и другие беззастенчиво обливают редких посетителей парка. Одежда сохнет быстро, помогая слегка охладиться, — может, так и задумывалось?

Нестерпимо остро и запредельно вкусно

Бангкок — очень туристический город, и в большинстве кафе меню переведено как минимум на английский язык. Впрочем, если знаешь название блюда, это не значит, что ты угадаешь его вкус и, что самое коварное, — степень остроты. Поэтому иногда общение с официантом похоже на разговор взрослого с ребенком: «Вы точно хотите это блюдо? Лучше бы к нему заказать еще и рис — будет не так остро». Лучше следуйте советам и, конечно, попробуйте самый известный тайский суп «Том ям».

Острый — вкус, который больше всего ассоциируется с местной кухней, но сами тайцы также очень любят сладкое. В том же Раттанакосине есть несколько кафе, где подают только молочные коктейли поразительной калорийности и приторности. В бокалах смешаны сливки, сиропы, печенье, конфеты, а заказывают их в основном взрослые.

Интересным гастрономическим приключением может стать поход в Китайский квартал в старой части города. Поначалу кажется, что все это лишь огромный рынок, притом не вполне туристический: с ширпотребом вроде индивидуальных вентиляторов или тканью, продающейся на метраж. Но как только сдаешься и хочешь уйти, обычно натыкаешься на небольшое кафе с дешевой и вкусной лапшой или на развал с китайскими сладостями (берегитесь печенья с дурианом!).

Массаж в награду

Неизвестно, насколько увеличился поток туристов в Бангкок после выхода фильма «Мальчишник 2. Из Вегаса в Бангкок» (2011 год), а вот, как рассказывают гиды, после «Пляжа» (2000 год) с Леонардо Ди Каприо ажиотаж был просто бешеный. Путешественники хотели видеть не только знаменитый пляж на острове Пхи-Пхи-Ле, но и Каосан Роуд в Бангкоке, где главному герою предлагали купить паспорт, девушку на ночь или змеиную кровь. Там и сейчас дешевое жилье, относительно недорогая еда и одни из лучших (и доступных) массажных салонов в Таиланде.

Массаж — тоже часть обязательной программы туристов. Но, несмотря на стабильно высокий спрос, предложений все равно больше, и работники салонов вынуждены активно зазывать прохожих пронзительными криками «Массас». Кстати, выбирая ту или иную услугу, мысленно прибавляйте к ее стоимости 50-100 бат на чай, о чем настойчиво попросит мастер после процедуры.