Русский царь, первый император Российской империи Петр I родился 9 июня (30 мая по старому стилю) 1672 года. Единственный сын царя Алексея Михайловича (1629-1676) от второго брака с Натальей Нарышкиной (1651-1694).
В детстве Петр получил домашнее образование, с юных лет знал немецкий язык, затем изучал голландский, английский и французский языки.
С помощью дворцовых мастеров освоил много ремесел (столярное, токарное, оружейное, кузнечное и др.). Будущий император был физически крепкий, подвижный, любознательный и способный, обладал хорошей памятью.
В апреле 1682 года Петр был возведен на престол после смерти бездетного царя Федора Алексеевича в обход своего сводного старшего брата Ивана. Однако сестра Петра и Ивана — царевна Софья и родственники первой жены Алексея Михайловича — Милославские использовали стрелецкое восстание в Москве для дворцового переворота. В мае 1682 года приверженцы и родственники Нарышкиных были убиты или сосланы, "старшим" царем был объявлен Иван, а Петр — "младшим" царем при правительнице Софье.
При Софье Петр жил в селе Преображенском под Москвой. Здесь у Петра I проявился интерес к военной деятельности, он создал "потешные" полки, которые стали впоследствии основой русской армии, увлекался огнестрельным делом, кораблестроением.
Во 2-й половине 1680-х годов начались столкновения между Петром I и Софьей, стремившейся к единовластию. В августе 1689 года Петр I получил известия о подготовке Софьей дворцового переворота. Он поспешно уехал из Преображенского в Троице-Сергиев монастырь, куда прибыли верные ему войска и его сторонники. Вооруженные отряды дворян, собранные гонцами Петра I, окружили Москву, Софья была отрешена от власти и заключена в Новодевичий монастырь, ее приближенные сосланы или казнены.
После смерти Ивана Алексеевича в 1696 году Петр I стал единодержавным царем.
Обладая сильной волей, целеустремленностью и большой работоспособностью, Петр I в течение всей жизни пополнял свои знания и навыки в различных областях, уделяя особое внимание военному и морскому делу. В 1689-1693 годы под руководством голландского мастера Тиммермана и русского мастера Карцева Петр I учился строить корабли на Переславском озере. В 1697-1698 годах во время первой заграничной поездки прошел полный курс артиллерийских наук в Кенигсберге, полгода работал плотником на верфях Амстердама (Голландия), изучая корабельную архитектуру и черчение планов, окончил теоретический курс кораблестроения в Англии.
В годы царствования Петр I провел крупные реформы, направленные на преодоление отставания России от передовых стран Запада.
Преобразования коснулись всех сфер общественной жизни. Петр I расширил владельческие права помещиков над имуществом и личностью крепостных, заменил подворное обложение крестьян подушным, издал указ о посессионных крестьянах, которых разрешалось приобретать владельцам мануфактур, практиковал массовую приписку государственных и ясачных крестьян к казенным и частным заводам, мобилизацию крестьян и горожан в армию и на строительство городов, крепостей, каналов и др. Указ о единонаследии (1714) уравнял поместья и вотчины, предоставив их владельцам право передавать недвижимое имущество одному из сыновей, и тем самым закрепил дворянскую собственность на землю. Табель о рангах (1722) установил порядок чинопроизводства в военной и гражданской службе не по знатности, а по личным способностям и заслугам.
Петр I содействовал подъему производительных сил страны, поощрял развитие отечественных мануфактур, путей сообщения, внутренней и внешней торговли.
Место Боярской думы занял Сенат (1711), вместо приказов были учреждены коллегии (1718), контрольный аппарат представляли сначала "фискалы" (1711), а затем прокуроры во главе с генерал-прокурором. Взамен патриаршества была учреждена Духовная коллегия, или Синод, находившийся под контролем правительства.
Большое значение имела административная реформа. Петр I сформировал первоначально двухступенчатую систему административно-территориального деления и местного управления (в 1708 году образованы губернии во главе с губернаторами или генерал-губернаторами), с 1719 года — трехступенчатую: губернии разделены на провинции (возглавлялись провинциальными воеводами), в них вошли уезды, возглавляемые комендантами (в городах были также земские комиссары).
В 1703 году Петр I заложил город Санкт-Петербург, ставший в 1712 году столицей государства. В 1721 году Россия была провозглашена империей.
Как военный деятель Петр I стоит в ряду наиболее образованных и талантливых строителей вооруженных сил, полководцев и флотоводцев русской и мировой истории ХVIII века. Делом всей его жизни было усиление военной мощи России и повышение ее роли на международной арене. Ему пришлось продолжать войну с Турцией, начавшуюся в 1686 году, вести многолетнюю борьбу за выход России к морю на севере и на юге. В результате Азовских походов (1695-1696) русскими войсками был занят Азов, и Россия укрепилась на берегах Азовского моря. В долгой Северной войне (1700-1721) Россия под руководством Петра I добилась полной победы, получила выход к Балтийскому морю, что дало ей возможность установить непосредственные связи с западными странами. После Персидского похода (1722-1723) к России отошло западное побережье Каспийского моря с городами Дербент и Баку.
В годы Северной войны Петр I создал регулярную армию и военно-морской флот. Основой устройства вооруженных сил явились рекрутская повинность (1705) и обязательная военная служба дворян, получавших офицерский чин после окончания военной школы или службы рядовыми и сержантами гвардии. Организацию, вооружение и снаряжение, правила обучения и тактики, права и обязанности всех чинов армии и флота определяли Воинский устав (1716), Морской устав (1720) и Морской регламент (1722), в разработке которых участвовал Петр I.
Уделяя много внимания техническому перевооружению армии и флота, Петр I наладил разработку и производство новых типов кораблей, новых образцов артиллерийских орудий и боеприпасов, создал стройную систему базирования флота на Азовском, Балтийском и Каспийском морях. Было построено большое количество гребных и парусных судов.
Заботясь о моральном духе войск, Петр I награждал отличившихся генералов учрежденным им в 1698 году орденом Святого Андрея Первозванного, солдат и офицеров — медалями и повышением в чинах (солдат также деньгами). В то же время Петр I ввел в армии суровую дисциплину с телесными наказаниями и смертной казнью за тяжкие воинские преступления.
Введенные Петром I принципы организации регулярной армии и флота и разработанные им правила военного искусства предопределили на многие десятилетия развитие военного дела в России, явились основой "петровской" военной школы, из которой позже вышли выдающиеся полководцы и флотоводцы Петр Румянцев, Александр Суворов, Федор Ушаков, Михаил Кутузов, Павел Нахимов и др.
Петр I умело пользовался благоприятными обстоятельствами международной обстановки и проявил способности к компромиссам во взаимоотношениях с другими государствами. Он неоднократно лично вел переговоры и заключал соглашения, при этом использовал противоречия между европейскими странами. При нем впервые в истории России были учреждены постоянные дипломатические представительства и консульства за границей, отменены устаревшие формы дипломатических отношений и этикета.
Крупные реформы Петром I были проведены также в области культуры и просвещения. Появилась светская школа, была ликвидирована монополия духовенства на образование. Петром I были основаны Пушкарская школа (1699), Школа математических и навигацких наук (1701), медико-хирургическая школа; открыт первый русский общедоступный театр. В Санкт-Петербурге были учреждены Морская академия (1715), инженерная и артиллерийская школы (1719), школы переводчиков при коллегиях.
Петр I распорядился издавать первую русскую печатную газету — "Ведомости" (1702). Заменил кириллическую систему счисления арабскими цифрами (1705-1710) и кирилловский шрифт гражданским шрифтом (1708-1710). Способствовал развитию российского книгопечатания.
Петр I положил начало государственному библиотечному делу, открыл первую в стране научную библиотеку в своем дворце в Летнем саду в Санкт-Петербурге. Основал первый российский публичный естественно-научный музей — Кунсткамеру. В 1700 году были введены новый календарь с началом года 1 января (вместо 1 сентября) и летосчисление от "Рождества Христова", а не от "Сотворения мира".
В области здравоохранения Петр I инициировал увеличение числа аптек за счет их открытия частными лицами. Основал военные госпитали в Москве, Санкт-Петербурге и Кронштадте. Для разведения лекарственных трав заложил аптекарские огороды в Москве, Санкт-Петербурге, Астрахани и др. Учредил должность главного российского врача — архиатра (1716), впоследствии возглавившего Медицинскую канцелярию.
Обращал внимание на поиск и освоение в России источников лечебных вод, основал первый в стране курорт — Марциальные Воды (1719).
Петр I был дважды женат. От первого брака с Евдокией Лопухиной у Петра было двое детей — Алексей и Александр. Последний умер во младенчестве. В 1712 году Петр обвенчался с Екатериной Алексеевной (Мартой Скавронской; позднее — императрица Екатерина I). С Екатериной у Петра I было 11 детей, семеро умерли во младенчестве и еще двое — Петр и Наталья — в детстве; выжили только Анна Петровна и Елизавета Петровна.
Петр I умер 8 февраля (28 января по старому стилю) 1725 года, похоронен в Петропавловском соборе в Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
(Дополнительный источник: Военная энциклопедия. Воениздат, Москва. В 8 томах, 2004 г.)
