МОСКВА, 7 июн — РИА Новости. Космический телескоп "Хаббл" впервые смог точно измерить массу звезды, наблюдая за тем, как ее гравитационное поле искривляет свет другого, более далекого светила, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
"В тот момент, когда достаточно близкая к нам звезда проходит по диску более далекого светила, ее гравитационное поле искривляет свет и порождает ореол из света, так называемое кольцо Эйнштейна, или же смещает звезду в сторону от ее реального положения на той картинке, которую мы видим. То, насколько сильно смещается далекая звезда, зависит от массы близкого к нам светила", — объясняет Терри Освальт (Terry Oswalt) из Аэронавтического университета Эмбри-Риддл в Дайтоне (США).
Сомнения Эйнштейна
В соответствии с теорией относительности Эйнштейна, любое скопление темной или видимой материи большой массы взаимодействует со светом и заставляет его лучи искривляться, как это делают обычные оптические линзы. За последние годы астрономы нашли тысячи подобных структур во время наблюдений за крупными галактиками.
Сам Эйнштейн считал, что подобные искривления, возникающие в результате взаимодействия гравитационного поля звезд и света других светил или галактик, будут слишком маленькими и незаметными для человеческого глаза и даже телескопа.
Кайлаш Саху (Kailash Sahu) из Института космического телескопа в Балтиморе (США) и его коллеги выяснили, что великий физик в данном случае ошибался и недооценивал свою же собственную теорию, наблюдая за движением двух звезд — белого карлика Stein 2051 B и безымянного далекого светила на окраинах Галактики.
Еще четыре года назад, как поясняет астрофизик, научная команда орбитального телескопа "Хаббл" заметила, что данное светило, ярчайший и ближайший к нам белый карлик из созвездия Жираф, в марте 2014 года закроет собой далекую звезду, расположенную прямо на траектории его движения по небосводу.
Гравитационное сальто-мортале
Как показали предварительные расчеты ученых, белый карлик должен был закрыть звезду не полностью, и в результате этого далекое светило должно было превратиться не в кольцо, а совершить своеобразное сальто при сближении и удалении с Stein 2051 B. Высота этого "кувырка" зависит от массы более близкого к нам объекта, чье притяжение будет искривлять свет.
Воспользовавшись этой возможностью, астрономы наблюдали за движением Stein 2051 B и его далекого "партнера" при помощи "Хаббла" с января 2014-го по октябрь 2015 года и использовали эти снимки для вычисления силы притяжения и массы Stein 2051 B.
Эта звезда, как рассказывают исследователи, интересовала их также и по другой причине — вокруг ее массы достаточно давно ведутся острые споры. Некоторые астрономы, опираясь на законы эволюции белых карликов, считают, что Stein 2051 B должен быть примерно на 30% легче Солнца. Их оппоненты, изучившие движение белого карлика вокруг его соседки, обычной звезды Stein 2051 A, полагают, что он весит гораздо меньше, примерно половину массы Солнца, и имеет экзотическое железное ядро.
Линза Эйнштейна, как надеялись Саху и его коллеги, должна была разрешить эти споры, напрямую определив реальную массу Stein 2051 B. Как оказалось, правы были сторонники первой теории — эта звезда весит на 32,5% меньше Солнца, и является обычным, а не экзотическим белым карликом.
Кроме того, подобная масса говорит о том, что Stein 2051 B примерно на 100 миллионов лет моложе, чем считали ученые, и что его формирование и поведение не нарушают существующих представлений о "выгорании" крупных звезд. Все это, по мнению Освальта, является отличным подарком на столетие теории относительности, которое ученые отмечали два года назад.
