Одним из главных направлений деятельности парка является организация экологического туризма. По словам министра природных ресурсов и экологии РФ Сергея Донского, ведомство работает над внедрением механизма привлечения частных средств в создание туристической инфраструктуры, что позволит к 2025 году увеличить посещаемость национальных парков жителями России в три раза.
В "Паанаярви" обитает множество животных и растений, 238 видов занесены в Красные книги Карелии, России и Международного союза охраны природы.
На особо охраняемой территории находится самая высокая вершина республики — гора Нуорунен, а также сейды — уникальные камни-валуны на трех небольших "ножках", служившие местом поклонения саамов.
Своим названием нацпарк обязан уникальному озеру, образованному в тектоническом разломе, длиной 24 километра. Паанаярви — самое глубокое среди малых озер мира, его глубина — около 130 метров.
