Российский государственный деятель, последний министр иностранных дел Российской империи Николай Николаевич Покровский родился 8 февраля (27 января по старому стилю) 1865 года в Петербурге.
В 1884-1887 годах Покровский учился на юридическом факультете Московского университета, в 1888 году окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета.
В 1889 году в чине коллежского секретаря начал службу в Министерстве финансов.
В 1893-1899 годах был начальником отделения канцелярии Комитета министров.
В 1899-1903 годах — вице-директор, в 1904-1906 годах — директор Департамента окладных сборов.
С 1903 года по 1904 год — статс-секретарь департамента промышленности, наук и торговли Государственного совета, с 1904 года — статс-секретарь департамента государственной экономии Государственного совета.
В 1906-1914 годах — товарищ (заместитель) министра финансов Российской империи. Под руководством Покровского разработан ряд налоговых законов. В частности, в 1912 году была введена более совершенная система оценки имущества при взимании налога с городской недвижимости, основанная на ее рыночной стоимости, что позволило при сохранении прежней ставки налога (6%) увеличить сумму его сбора.
В 1914-1915 годах Покровский был участником съездов Объединенного дворянства.
В 1914-1916 годах — член Государственного совета (по назначению).
С 1915 года в составе Особого совещания по продовольствию руководил Комиссией о мерах борьбы с дороговизной предметов первой необходимости.
С 1914 года был товарищем (заместителем) председателя Романовского комитета "для воспособления делу призрения сирот сельского населения", членом Верховного совета по призрению семей лиц, призванных на войну, и семей раненых и павших воинов.
Одновременно в 1915-1917 годах состоял при верховном начальнике санитарной и эвакуационной части принце Александре Ольденбургском.
С 7 февраля (25 января по старому стилю) по 13 декабря (30 ноября по старому стилю) 1916 года Покровский был Государственным контролером.
С 13 декабря (30 ноября по старому стилю) 1916 года по 13 марта (28 февраля по старому стилю) 1917 года занимал пост министра иностранных дел Российской империи.
За свою трехмесячную министерскую деятельность подавал четыре раза в отставку из-за несогласия с политикой, проводимой министром внутренних дел Александром Протопоповым. Положительно отнесся к привлечению американских капиталов в русскую экономику; при поддержке Министерства финансов выступил с предложением о посылке в США специальной финансово-экономической миссии. В январе 1917 года Покровским была подготовлена записка, в которой отстаивалась идея установления тесных связей с США "ввиду решающей роли, которую правительство США несомненно призвано сыграть при ликвидации войны".
В январе — феврале 1917 года председательствовал на совещании дипломатов стран Антанты в Петрограде, обсуждавшем планы военной кампании 1917 года.
Тогда же был инициатором созыва совещания о послевоенном положении Польши, часть членов которого (Покровский в их числе) высказалась за автономию Польши в составе Российской империи, другая — за ее отделение от России.
Последним значительным актом в деятельности Николая Покровского на посту министра иностранных дел стала его "всеподданнейшая записка" императору по ближневосточному вопросу и Константинополю от 6 марта (21 февраля по старому стилю) 1917 года, в которой он выражал уверенность в победе над Германией, ставил вопрос о подготовке к октябрю 1917 года экспедиционного корпуса для высадки в Константинополе.
На заседании Совета министров с 10 на 11 марта (с 25 на 26 февраля по старому стилю) 1917 года Покровский предложил отставку всего правительства. Был направлен на переговоры с руководителями Государственной думы и Прогрессивного блока, представленного Василием Маклаковым, высказавшимся за отставку правительства, о чем Покровский доложил на заседании Совета министров в Мариинском дворце.
В 1917 году Покровский был избран председателем правления Сибирского банка и Русско-американского комитета для содействия экономическому сближению России и США, товарищем (заместителем) председателя Главного управления Российского общества Красного Креста.
В декабре 1917 года вошел в комиссию для разработки проекта советско-финляндского договора, готовившегося в связи с признанием Россией независимости Финляндии.
В 1918 году был избран заместителем председателя Союза защиты интересов русских кредиторов и должников, образованного для учета взаимных советско-германских претензий в соответствии с Брестским миром 1918 года, и председателем совета Союза международных торговых товариществ.
В 1921 году эмигрировал в литовский Каунас, вел преподавательскую деятельность.
В 1926-1929 годах был исполняющим обязанности профессора кафедры финансов факультета права Литовского университета, занимал пост советника Министерства финансов Литвы.
Автор книги "Основы финансовой науки" (1925).
12 декабря 1930 года Николай Покровский скончался в Каунасе (Литва).
В 2015 году в издательстве "Новое литературное обозрение" вышли мемуары Николая Покровского "Последний в Мариинском дворце: Воспоминания министра иностранных дел".
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
