Манул

Манул (лат. Felis manul) – малоизученный вид семейства кошачьих. Его также называют палласовым котом в честь русского натуралиста Петера Симона Палласа, который открыл этого хищника в XVIII веке.

Обитает этот дикий кот в районах Центральной Азии, от Каспийского моря до Забайкалья, в Западном Китае, Монголии, Тибете, Афганистане.

Манул — один из древнейших прародителей современных кошек. Многие ученые полагают, что этот хищник является предком персидской кошки, которая больше всего на него похожа.

Дикий кот не сильно отличается от средней домашней кошки: длина тела манула — 52-65 сантиметров, хвоста — 23-31 сантиметр. Весит манул от 2 до 5 килограмм. Мех у него пышнее, чем у всех других мелких кошек. Однако, в отличие от домашних кошек, зрачки у манула круглые, а не вертикальные. Примечательно, что второе латинское название вида — Otocolobus manul — происходит от греческого otos и kolobos, что значит "уродливое ухо", хотя ушки у него весьма симпатичные. В целом манул похож на сердитого упитанного кота, который недоволен окружающей действительностью.

Палласов кот — одиночное животное. Даже болеть предпочитает в одиночку — просто прячется, поэтому исследователям практически невозможно зафиксировать болезнь манула, кроме самых явных случаев.

Ареал самца составляет примерно 4 квадратных километра. Каждый манул живет в пределах своей территории, редко пересекает ее границы и не допускает чужаков.

Питается кот грызунами и мелкими птицами. Иногда его рацион пополняют суслики, зайцы и сурчата. Не брезгует мелкий хищник и некоторыми видами насекомых. Охотится ночью или в сумерках. Хотя лапы у манула короткие и толстые, да и сам кот довольно неповоротлив и медлителен, его окрас помогает ему превосходно маскироваться. Благодаря этому хищник может устраивать засады непосредственно возле нор жертвы или у камней, где ютятся мелкие животные и птицы.

Обитает манул в расщелинах скал или занимает готовые "апартаменты" грызунов, хотя может неплохо рыть норы сам.

Размножается дикий кот раз в год, брачный период проходит в феврале-марте. Проблема в том, что период, когда самка манула может забеременеть, крайне мал — всего 42 часа. Самки вынашивают детенышей 60 дней. В помете редко бывает больше шести котят.

Новорожденный котенок весит около 70-100 грамм. Как и у большинства кошачьих, детеныши совершенно беспомощны и слепы. Глаза открываются только на 10-12-й день жизни. Но уже в 3-4 месяца котята начинают охотиться. Через 6-8 месяцев после рождения котята превращаются во взрослых кошек и уже ничем не отличаются от своих родителей.

В своей среде обитания манул не имеет естественных врагов, кроме человека. Палласов кот не поддается одомашниванию, проявляет агрессию и может нападать на людей. Содержать его можно только в зоопарке, хотя даже там хищник воспринимает человека как врага и пытается защитить свой клочок территории.

Удивительно, но сложный характер кота и недоверие к человеку не мешает манулу прекрасно размножаться в неволе. Да и живет он там дольше: в дикой природе — до десяти лет, а в зоопарках доживает до 20.

Именно зоопарки вносят большой вклад в изучение этого вида кошек. Даже в заповедниках встреча с манулом — большая удача, так как это животное уже давно находится на грани вымирания.

К охране манула с недавних пор подключились различные международные природоохранные организации. Манул занесен в Красную книгу Российской Федерации, в Красный список Международного союза охраны природы со статусом "близкий к угрожаемому".

Палласов кот находится под защитой на природоохранных территориях. В частности, особое внимание дикому коту уделяют в Даурском и Байкальском государственных природных биосферных заповедниках, Сайлюгемском национальном парке.