Людмила Васильевна Зайцева родилась 21 июля 1946 года на хуторе Восточный Краснодарского края. После окончания восьмилетней школы Зайцева приехала в Москву, чтобы поступить в Школу‑студию МХАТ, однако три года подряд ее попытки заканчивались неудачно. В столице она училась в вечерней школе и работала штукатуром, лаборанткой, сторожем, уборщицей.
В 1965‑1966 годах она работала во вспомогательном составе Рязанского театра юного зрителя, где выступала в массовке.
В 1967 году Людмила Зайцева дебютировала в кино, снявшись в эпизодической роли в мелодраме Андрона Кончаловского "История Аси Клячиной, которая любила да не вышла замуж".
В 1970 году Зайцева окончила театральное училище (ныне — институт) имени Б. Щукина.
В 1972 году актриса снялась в драме Станислава Ростоцкого "А зори здесь тихие" в роли сержанта Кирьяновой, которая и принесла Людмиле Зайцевой первый успех.
С 1976 года — актриса Театра‑студии киноактера.
В дальнейшем Зайцева много снималась. Лучше всего ей удавались образы простых женщин из народа: Александра Ярмолюк ("Здравствуй и прощай", 1972), Пелагея ("Кадкина всякий знает", 1976), Строгова ("Строговы", 1976), Мария Попова ("Праздники детства", 1981).
В 1988 году, сыграв роль матери главной героини в фильме "Маленькая Вера" Василия Пичула, Людмила Зайцева создала абсолютно узнаваемый образ типичной советской женщины. После этой работы актриса резко сменила амплуа в сторону отрицательных, острохарактерных ролей: Анна Кузьминична в фильме "Сукины дети", председатель исполкома в "Мечтах идиота".
В постперестроечные годы Людмила Зайцева мало снималась в кино, только в 2000‑х годах она вернулась на киноэкраны. В 2000 году актриса сыграла Екатерину Иоанновну в сериале Светланы Дружининой "Тайны дворцовых переворотов", с этого времени в ее фильмографии преобладают сериалы ‑ "Саломея" (2001), "Красная площадь" (2004), "Знахарь" (2008), "Мой осенний блюз" (2008), "Позвони в мою дверь" (2008), "Ласковый май" (2009), "Чокнутая" (2011).
В 2015 году снялась в сериале "Тихий Дон" режиссера Сергея Урсуляка, в котором исполнила роль Ильиничны.
Людмила Зайцева — заслуженная артистка РСФСР (1980) и народная артистка РСФСР (1989). Актриса становилась лауреатом Всесоюзного кинофестиваля в номинации "Премии за актерскую работу" (1977), лауреатом Государственной премии СССР (1983, за роль Марии Поповой в фильме "Праздники детства"), а также лауреатом серебряной медали имени А. Довженко (1986 год, за участие в фильме "Говорит Москва").
Людмила Зайцева была замужем. Ее муж — сценарист и кинорежиссер Геннадий Воронин — умер в 2011 году. Есть дочь — Василиса Воронина — актриса.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
