Киностудия "Союзмультфильм" – единственная студия в России, где на протяжении многих лет производили анимационные фильмы в самых разных жанрах и художественных техниках. За 80 лет существования были созданы более 1,5 тысячи фильмов, многие из которых вошли в "золотой фонд" мировой анимационной классики. Фильмы студии получили более 400 фестивальных призов и наград, среди которых приз международного Венецианского кинофестиваля, фестивалей Германии, Франции, Японии, Болгарии, Швейцарии и многих других стран.
В штат студии вошли мастера рисованного кино – Иван Иванов-Вано, Валентина и Зинаида Брумберг, Владимир Сутеев, Александр Иванов и другие.
Все производство было переведено на общую технологию "целлулоидного конвейера" (рисунки, изображающие последовательные фазы движения персонажа, наносятся на прозрачные листы целлулоида и снимаются покадрово).
Почти единственным направлением первых лет работы студии стали короткометражные фильмы для детей с опорой на персонажей-животных, изображенных в диснеевской манере.
Первым мультфильмом, вышедшем на киностудии, стал "В Африке жарко" (1936, режиссер и художник-постановщик Дмитрий Бабиченко), он был черно-белым.
С 1937 года студия стала снимать цветные фильмы.
С 1938 года был введен цеховой процесс прорисовки и применение метода "эклер" (ротоскопирование) – натурные съемки актеров и животных с дальнейшей покадровой прорисовкой. В 1939-1941 года на студии были созданы фильмы, вошедшие в "золотой фонд" мирового кинематографа, – "Лимпопо" и "Бармалей", "Мойдодыр", "Дядя Степа" "Муха-Цокотуха".
В 1940 году при студии были организованы первые курсы художников-мультипликаторов.
В первые месяцы Великой Отечественной войны (1941-1945) творческие группы снимали агитационные киноплакаты и мультшаржи. В октябре 1941 года часть студии была эвакуирована в Самарканд (Узбекистан), в 1943 году "Союзмультфильм" вернулся в Москву. Наиболее значительные фильмы военного времени – "Елка", "Краденое солнце", "Телефон", "Сказка о царе Салтане" и "Синдбад-мореход".
В послевоенное время был определен самобытный эстетический "канон" детского советского мультфильма. Наиболее яркие работы "Союзмультфильма" конца 1940-х годов – полнометражный мультфильм "Конек-Горбунок", мультфильмы "Пропавшая грамота", "Серая Шейка", "Цветик-семицветик".
В 1947 году студия получила первую награду – на кинофестивале в Венеции фильм Мстислава Пащенко "Песенка радости" был награжден бронзовой медалью "За лучший анимационный фильм".
Фильмы 1950-1960-х годов были отмечены поисками новых жанров, форм, художественных решений. В этот период были созданы мультфильмы "Золотая антилопа", "Левша", "Дюймовочка", "Рикки-Тикки-Тави", "Каникулы Бонифация", "Вовка в тридевятом царстве", "Муравьишка-хвастунишка", "Крокодил Гена" и др. В 1960-х годах в студии работали такие режиссеры и художники, как Роман Качанов, Вячеслав Котеночкин, Федор Хитрук. Сценарии создавали писатели Сергей Михалков, Генрих Сапгир, Владимир Сутеев, Геннадий Цыферов и др.
С 1953 года мультфильмом "На даче" открыто производство кукольных фильмов. Наиболее известными из них стали "Кто сказал "мяу"?", "Влюбленное облако", "Варежка", "Клубок" и др.
В 1970-1980-х годах "Союзмультфильм" – крупнейшая анимационная студия в Европе.
В 1970-х годах на студии работали режиссеры Инесса Ковалевская, Aлександр Петров, Геннадий Сокольский (рисованная мультипликация), Юрий Норштейн, Станислав Соколов (кукольная) и др.
К началу 1980-х годов зрителям стали известны имена режиссеров Эдуарда Назарова ("Жил-был пес", "Путешествие муравья") и Гарри Бардина, экспериментирующего с нетрадиционными фактурами и материалами ("Конфликт", "Брэк!", "Банкет", "Брак", "Выкрутасы").
Были поставлены музыкальные ("Бременские музыканты", "Голубой щенок", "Шкатулка с секретом", "Как Львенок и Черепаха пели песню", "В порту", "Летучий корабль", "Прежде мы были птицами"), научно-фантастические ("Фаэтон — сын Солнца", "Зеркало времени") и приключенческо-фантастические фильмы ("Контакт", "Тайна третьей планеты"), былины ("Илья Муромец", "Василиса Микулишна", "Садко богатый"), фильмы-мифы ("Лабиринт", "Аргонавты", "Персей", "Прометей"), а также популярные мультфильмы "Чебурашка", "Приключения кота Леопольда", "Ну, погоди!" и др.
Ярчайшим явлением 1970-1980-х годов стал мультипликационный сборник "Веселая карусель", организованный группой мультипликаторов.
Государственными премиями СССР были отмечены в 1976 году – "Фильм, фильм, фильм", трилогия о Винни Пухе, фильмы "Остров" и "Дарю тебе звезду" режиссера Хитрука, в 1979 году – "Лиса и Заяц", "Цапля и Журавль", "Ежик в тумане" Норштейна, в 1982 году – "Тайна третьей планеты" Качанова.
По состоянию на начало 1980-х годов картины студии завоевали в общей сложности более 150 призов и дипломов международных и отечественных фестивалей. К концу 1980-х годов на "Союзмультфильме" работало около 500 человек. Число фильмов, снятых в стенах студии к этому времени, превышало тысячу.
В 1988-1990-х годах на студии были сформированы пять творческих объединений: "Поиск", "Комикс", "Традиция", "Детский фильм", "Объемно-кукольные фильмы", а также автономная мастерская Юрия Норштейна. В 1990 году было возвращено разделение студии на творческо-производственное объединение кукольных и рисованных фильмов.
В 1990-х годах студия работала как производственная база для других компаний – "Кристмас Филмз", "Аргус Интернейшнл", Школа-студия "ШАР", "Студия 13", "Крис" и др. Среди лучших фильмов 1984-1990-х годов – "Мартынко", "Возвращение блудного попугая", "Серый волк энд Красная шапочка", "Влюбчивая ворона" и др.
В 1989-1999 годах "Союзмультфильм" имел статус арендного предприятия: трудовой коллектив брал в аренду у государства собственное предприятие и вел на нем предпринимательскую деятельность. АП "Киностудия "Союзмультфильм" в июле 1999 года было преобразовано в ОАО "Киностудия "Союзмультфильм".
ФГУП "Киностудия "Союзмультфильм" было образовано в октябре 1999 года. Ему в связи с окончанием арендного договора государства с ОАО "Киностудия "Союзмультфильм" перешло все имущество киностудии.
В 2004 году киностудия "Союзмультфильм" была отделена от ее коллекции, появились два отдельных предприятия — ФГУП "Фильмофонд киностудии "Союзмультфильм", занимавшийся эксплуатацией коллекции фильмов, и ФГУП ТПО "Киностудия "Союзмультфильм", где сосредоточено кинопроизводство.
В 2008-2009 годах Фильмофонд был преобразован в Объединенную государственную киноколлекцию (ОГК).
В 2011 году премьер-министр РФ Владимир Путин на встрече с режиссерами-аниматорами принял решение об упразднении ОГК и передаче коллекции в ведение ТПО.
В настоящее время на обновленной студии работают молодые режиссеры, а в художественный совет входят опытные мастера анимации. Новой командой отснято около 40 новых короткометражных анимационных фильмов.
Среди работ студии – новые выпуски легендарной "Веселой карусели", авторские короткометражные фильмы, полнометражные фильмы "Гофман и тайна часовщика" и "Сергий Радонежский" (совместное производство "Да-Студии" и "Союзмультфильма").
Продолжается работа над полнометражным мультфильмом "Суворовъ", выход которого запланирован на 2017 год.
В 2015 году было открыто "Экспериментальное молодежное объединение" – курсы повышения квалификации художников-аниматоров.
С 2016 года директором студии "Союзмультфильм" является Глеб Давыдов.
Художественный руководитель студии – Михаил Алдашин.
